但在吴舅舅看来，女孩子只要够贤惠、懂礼节、识道理就行了，书完全没有读的必要——特别是当他们还居无定所的时候。
于是，在吴霞九岁生i的那天，她终于固执了自己要读书的观点。当时有五六个养蜂人在聚餐，桌上杯盘狼藉，众人烂醉如泥。吴霞的怒吼藐视了舅舅的尊严，他便学着一个父亲应有的样子，给了她两耳光。
吴霞愣了半晌，抽噎了几声，之后就没有再说话。到了第二i清晨，酒醒后的吴舅舅意识到自己的卤莽，又想到这孩子的可怜，便拉下脸皮准备道歉。结果才发现，吴霞不见了。这可急坏了大家——要知道，他们当时正在青海一片花海中放蜂，附近几十里都没人居住，这姑娘究竟去了哪里？
后来，当吴霞给周阳讲述同样往事的时候，她告诉他——她是打算徒步回家，找到她姐姐吴璐，然后去念书。
但她错估了自己与家的距离，她误以为所有的跋涉都是朝发夕至，她梦想着早晨踏上那条土路，晚上就能在彼端看到自己的姐妹回到自己的家。实际上，当来到第一条岔路口时，她就犹豫彷徨了。但内心的渴望在激励着她，她捡了一块带尖的石头，在地上用力一旋。石头的尖锐指向西南方，她就大胆地走了下去。
也不知选择了多少条岔路，她饥渴难耐，她孤独害怕，她风花雪夜的心灵里突然意识到：有种东西远比梦想重要，那就是——生存。于是，她原途返回，她想要喝蜂蜜，她想要睡蜂箱，她想要给舅舅认错，告诉舅舅她不读书了，她愿意做他们要她做的一切。
然而，一切已经迟了，吴霞迷了路。。)