但事已至此，两王只能撤兵而回。
内乱又告一段落。司马乂调动军队去救成都。
成都听说朝廷派来援军士气大振，趁李特分兵阻击朝廷援军，出兵偷袭李特大营。李特没有防备被杀得大败，死在乱军当中。
李特的弟弟李流和儿子李雄收拢残兵退回老巢。官军乘胜进剿李流、刘雄，杀入叛军大营，没想到被人家反包围杀得大败。叛军跟踪追击又杀回成都。
这时，朝廷的援军赶到。李流在李特死后没了主心骨，在部下的劝说下准备投降官军。李雄拒绝投降，率军袭击朝廷援军，大获全胜。李流自感惭愧，将军队指挥权让给李雄，自己退居二线。李雄从此成为叛军首领。
朝廷援军被击败，朝廷没有再派援军。因为内乱再起，朝廷又无暇顾及成都。
司马颙和司马颖不满司马乂独享胜利成果而自己劳而无功，以司马乂“lùn_gōng不平”、“专擅朝政”、“残害忠良”为名出兵讨伐司马乂。
双方在洛阳城下展开大战。
司马颙的军队打败司马乂杀入洛阳。司马乂挟天子迎战司马颙军。司马颙的士兵看到皇帝的马车不敢接战，纷纷后退。司马乂挥军追杀，把司马颙的军队赶出洛阳。司马乂随后又大败司马颖。
司马乂挟天子以令诸侯，虽然以一敌二也不落下风。
司马颙、司马颖不肯罢手，在城外安营围困洛阳。
司马乂以晋惠帝的名义号令天下出兵勤王。有响应号召的军队陆续向洛阳开拔。形势对司马颙、司马颖越发不利。
这时，追随司马乂的东海王司马越认为司马乂不可能取胜，暗中布置擒住了司马乂，然后献城投降。
司马颙、司马颖时来运转不战而胜。两王军队进城后立即将司马乂丢入火海烧死。
司马颖取代司马乂总揽朝政。他清洗朝堂，并以自己的军队驻守皇宫和城门，控制住皇帝和京城。
司马颙上书晋惠帝建议立司马颖为皇太弟。晋惠帝在他们的控制之下自然照准。于是司马颖成了皇太弟，也就是皇位的继承人。
此举触碰大家了敏感的神经。大家认为司马颖跟司马伦是一路货色。
司马越心生悔意，联手司马乂旧部陈眕[zhen]反对司马颖。陈眕趁司马颖、司马颙都不在京城，带兵进宫控制住晋惠帝，以晋惠帝的名义宣布废黜皇太弟，恢复司马覃太子之位，同时号令诸侯讨伐司马颖。
奉诏前来的军队在安阳集结，有十多万人。司马越自封大都督率领讨伐军北上进攻司马颖。
于是战事又起。
司马越挟持着晋惠帝御驾亲征。他以为有皇帝这杆大旗，司马颖的军队一定会望旗而降，因而不做什么防备。没想到司马颖根本不吃这一套，率兵突袭他的阵营。司马越大败而逃。
“帝伤颊，中三矢，百官侍御皆散”。晋惠帝的脸上连中三元，侥幸不死。百官和护卫都一窝蜂地跑散了。大臣嵇[ji]绍没有跑，跳下马，跳上晋惠帝的马车，用身体护住晋惠帝。
司马颖的军队杀到，把嵇绍拖下来乱刀砍死。晋惠帝试图阻止，说他是忠臣啊，不能杀。来人说我们得到的命令是只放过您一人。
晋惠帝被押到司马颖那里。司马颖把他安置在邺城，置于自己的控制之下。
司马颖的士兵杀害嵇绍的时候，血溅到晋惠帝的衣服上。到了邺城后，侍从给晋惠帝换下衣服准备去洗。晋惠帝说不要洗，那上面有忠臣的血。
司马颖进攻并且劫持皇帝使他成为众矢之的。
司马越的弟弟、并州刺史司马腾和幽州刺史王浚联手起兵讨伐司马颖。他们向鲜卑和乌桓借兵以壮声势。
胡人从此开始掺和到中国内战之中。
司马颖的部将刘渊主动向司马颖表示愿意回去召集匈奴人为他助战。
刘渊不