能看到郎君有如今的成就，他觉得自己做什么都是值得的。他以为，如今郎君也该是幡然悔悟，明白他的用心良苦了，却没想到，两年的期盼，等来的却是一纸追杀令。
“我没有背叛郎君！我做这一切，都是为了郎君的前程着想！”明楠的声音有些失控。
对于明楠的辩解，肖玉摇头失笑，“明管事，我让你明白上路。你千不该万不该，最不该的就是妄图对七娘子下手。单凭这一点，郎君就恨不得将你千刀万剐。”
肖玉的语气很平静，他并不因为桓姚曾经对他有恩就愤慨，也不因为明楠的忠心为主而怜悯，说不上谁是谁非，他只是受命于主，便尽忠职守罢了。他从进京就开始部署，如今完美收网拿下明楠，也算是完成了桓歆交待给他的一部分任务了。
他很清楚，桓歆之所以让人提升他到京城为官，还手握实权，最大的目的，就是让他保护七娘子桓姚。就连当年他能有幸被桓歆收归麾下，也是托了桓七娘子的福。
他深知七娘子对三郎君的重要性，而三郎君，看中的大概也是他对七娘子的维护之心吧。
明楠闻言，大义凛然地怒斥道：“就是有你这样的奸猾小人，趋炎附势，攀附于七娘子那般的妖女，才会让郎君一直不得迷途知返！”他的一心为主，却抵不过奸人谗言和美色，这世道，忠臣委实难为！
肖玉对他的斥责不以为意，这样的人这些年他见得多了，穷途末路之时，总会多番挣扎的。“明管事，念在你跟了郎君这么多年的份上，给你留些体面，你自行了断罢！”
明楠看着逐渐缩小包围圈的黑衣人，也明白再也没有转圜的余地了，不由满心悲凉。“我死不足惜，只是可惜了郎君！”本是那般英明的主君，最后却葬送在了温柔乡里。
怀着一腔绝望，他挥刀抹上了脖颈。
亲眼目睹明楠倒在地上，肖玉让属下上前探了气息，确定已经气绝身亡，才撒了化尸粉，看着明楠的躯体化作一滩水沁入了河沙之中，了无痕迹，这才率众离去。
桓姚在第二日也接到了王二递进来的消息，叛徒明楠已经被处置。
她如今身为皇后，要出宫虽说比不上以前出府那样方便了，手中的权力却比以前更大，她一手掌管后宫，不管是身边的人要出去，还是外头的人要进来，都轻而易举。
明楠之死，倒让桓姚有些感慨。原先明楠是多么机警聪敏的人，对桓歆忠心耿耿又办事得力，前些年在江州，也偶尔会与之打交道，却不想，如今走到了不死不休的地步。人世间的事，可真是变幻无常。
腊月初，北方已经是冰天雪地，桓歆却发动了一次奇袭，彻底消灭了秦国的有生力量，攻占了安定郡，掌控泾水流域。正月里，京城里便得到了来自西部战场统帅桓歆所进献的大量高档皮毛和宝石，同时带回来的，自然还有又一次的捷报。
司马昱下了朝，很是兴奋地跟桓姚说起此事，赞叹道：“有三舅兄在，何愁不能光复故土！”言语间，对桓歆的能力极为赏识。
即使，如今登基后跟桓氏已经有了些隔阂，但桓歆的出色能力，却无疑可以让任何敌对者心服口服。再加上，桓歆对桓姚有些养育之恩，单凭这一点，便让他对桓歆有天然好感了。
对于司马昱带来的军情，桓姚并没有感到太新奇，昨天贡品到达建康后，她便接到了桓歆的书信。这点她早有预料，前两年桓歆不跟她联系，主要是碍于明楠。如今明楠已死，他若对她还没死心，自然会想办法跟她联系的。
贡品不过是掩人耳目，桓歆这次遣人进京的主要目的，还是给桓姚送信。
桓姚原还有些担忧，历时两年，桓歆对她的情意是否会因为她嫁与他人而改变，看到那一叠厚厚的信纸，却瞬间安心了。
他对外人向来少言，能给她写这么长的信，可见一切如前。
“三哥确实是奇才。能者多劳，往后有行军打仗的差事，便尽管派给他吧！”桓姚笑着迎合着司马昱的话。
“海棠儿放心