描好妆容后，小桥站起身来，转了一圈，问：“长歌，帮我看一看，这样好看吗？”
长歌点点头：“好看。”
“那我先去忙了。”小桥要离开，却被长歌拉住了。
长歌问她：“在春华楼怎么赚钱？”
小桥告诉长歌，春华楼有雅有俗，有歌有舞有苗女，有主子有奴才。行行都是赚钱门道。
雅是雅妓，卖艺不卖身；
俗是平妓，既卖艺也卖身，全看姑娘意愿；
歌就是歌姬，并非唱歌，而是奏乐；
舞是舞伎，歌姬和舞伎这两种卖不卖身也得看姑娘意愿；
苗女就是这些蒙着面纱，脸部有缺陷的女人。为何叫苗女，其实就是一种别称。《山海经·海内经》有人曰苗民，有神焉，人首，蛇身，长如辕。于是有谢九幽就将她们拟作苗女，有神女之意。小桥说苗女比无鼻女、丑女、妖怪好听多了，她们都喜欢苗女这个称呼。
在春华楼主子就是花钱的，不论是姑娘还是客人。
而苗女可当歌姬，可做舞姬，也可当下人来赚钱。在这春华楼里，姑娘有钱了就可以选苗女当自己的奴婢，一个也行，两个三个都行，只要她付得起例钱。
长歌又问，歌姬和舞伎不卖身，每月能赚多少银子。
小桥又告诉她，往上走就得看恩客打赏了。少则三四两银子，多则一二十两银子。
当奴婢就更不用说了，每月就是一二两银子。
长歌掰着手指头算了算，一两黄金能换十三两白银，那十万两黄金就是一百三十万两白银了。如果她去做不卖身的歌姬或是舞伎，乐观估计每个月赚十两银子，那就需要十三万个月赚到这十万两黄金。算一算，大概万把年她就能赚够十万两黄金去报仇了。所以这条道也是行不通的。卖身呢又过不了自己心理这一关。这可把长歌愁死了。
待苗女们都去前院忙了，霜华阁又只剩下长歌孤零零一人。她愁思之际，不知不觉地又走到了亭下，白天里看才发现那亭子底下有个小池子，池子里游了几条红色的锦鲤。长歌就坐在亭中，拿了早饭吃剩下的饼子，掰碎了喂鱼儿。
殊不知，不远拐角处有两人看她喂鱼看了大半会儿。这二人正是谢九幽和春三娘。
他二人用过早饭后又歇息了一会儿，才从房中出来，走到拐角处，春三娘拉住了谢九幽，抬抬下巴示意他看亭下。
“这是？”
“公主。”春三娘轻声道。
“不是苗女吗？”
“我让她与一众苗女同住一屋，吃穿用度都是一样的。满永乐城的人都知晓，我春华楼的苗女是因遭受过劓刑而不得不遮面，把她放在苗女当中是最安全的。”
“既然穿着打扮与苗女无异，为何三娘能一眼认出来她是公主？”他不解道。
“我的人，我自然知晓。”
他饶有兴趣，轻笑道：“洗耳恭听。”
春三娘挽过他的手臂，万分亲昵道：“夫君抬眼看看，日出高三竿，朱色赤黄，哪个苗女会如此悠闲在后院喂鱼儿？再者，也就只有她连发髻都挽不好，要么在头上盘一个圆，再绑一根发带，要么就松松的束着，还总束歪了。”
谢九幽握着春三娘的手，神色温和，笑道：“不愧是我夫人，心细如发。只是夫人打算就这样将她放在后院里养着么？”
春三娘娇嗔的白了他一眼：“怎么，你是怕闷坏了她不成。我将她藏在后院里养着，好吃好喝的供着还不成，夫君是看这公主纤纤弱质，又楚楚可怜模样，心疼了不成？”
谢九幽轻叹着笑道：“你明知我不是这个意思，故意与我拌嘴。她是什么样女子，与我有何关系。只是城主甚是挂念她，且城主也是受人所托忠人之事。你说能托付城主的人还能有谁？”
春三娘蹙着眉头，忧心道：“如今局势……越发动荡了，你们要早日归来才是啊，长久在外征战，损兵折将不说，就怕那何家趁势把爪子伸到永乐来了。”
他将春三娘轻搂入怀，微笑道：“夫人，这些事你无需忧心，城主早料到了，现如