少女攥着薄荷油，一路心不在焉地走进醉仙楼。
她刚踏进包厢的门，侍女小画便眼尖地瞧见了她红红的眼眶和凌乱的衣衫。
她不由惊得脱口喊了出来，“小姐，你怎么了？发生什么事儿了？”
少女急忙抬头向小画打了个眼色，又指了指一旁软榻上闭目养神的贵妇人，向小画做了个噤声的手势。
小画忙捂住嘴巴，不安地低下头来。
“怎么回事儿？”听见动静的贵妇人蓦地睁开眼，转头盯了少女一眼。
少女懊恼地咬了咬唇，低声道：“母亲，没……没事，莹儿方才在外头不小心摔了一跤，把衣裳给弄脏了。”
贵妇人怀疑地盯了少女红红的眼眶一眼，沉声道：“到底发生什么事儿？你别掂量着我眼下身子不舒坦就想蒙骗过关，我是头昏着，可眼没瞎！”
少女吓得身子一颤，忙“扑通”一声跪倒在贵妇人膝下，哽咽道：“母亲，是莹儿不好！莹儿给父亲母亲蒙羞了，呜……”
少女话没说完便哭得泣不成声，吓得一旁的小丫鬟忙也跟着跪了下来。
贵妇人皱起了眉头，她摁了摁脑门，无力道：“你别忙着哭，先把话儿说清楚。”
少女抽抽噎噎地把方才的遭遇避重就轻地说了一遍，她话还没交代完，贵妇人便惊得脸色发白。
她颤着手指着少女道：“你……你……你，你说你方才遇上了歹徒？那你有没有……有没有……”
贵妇人只觉得脑袋一阵嗡嗡，她一把跌坐在软榻上，揉着胸口一阵喘气，一时半刻竟说不出话来。
“母亲，母亲您怎么了？”少女见状也顾不上伤心，忙上前揉着贵妇人的虎口和人中等位。
待贵妇人喘过了一口气。少女方才低下头怯怯地回道：“母亲，您……您别生气，莹儿还……还是清白之身，是齐公子救了我。”
贵妇人疑惑地问道：“齐公子？”
少女红着脸低下头，脑袋微不可见地点了点，“齐公子上书院恰巧路过此地，便将我救了下来。”
“谢天谢地啊！”贵妇人双手合十地拜了拜，“幸亏有这热心肠的齐公子啊，不然你叫我回去怎么跟你父亲交代啊？”
少女连忙磕了磕头，哽咽道：“母亲。是莹儿不好，莹儿不该不听母亲劝导，是莹儿一意孤行方才引来横祸。请母亲责罚！”
贵妇人拍了拍少女的手，叹息道：“起来吧！这事儿也不能怪你！都是我这身子不好，要不然也不会连累了你。你心里可有怪责母亲？”
少女惶恐道：“母亲，您千万别这么说，服侍母亲本事莹儿的份内事儿。莹儿不敢有怨。”
贵妇人拉起少女的手，柔声道，“母亲晓得你是个好孩子。对了，此番齐公子救了你，你可有问清他的身份，他可是咱们陈家的大恩人。咱们可得好好答谢人家啊！”
少女扭捏地低下头，羞涩地回道：“莹儿只晓得他姓齐名文斌，是青门镇人士。其余的便不晓得了。”
“什么？齐文斌？”贵妇人眼睛闪了闪。
她急切地看着少女问道：“好莹儿，你可有看清齐公子的长相？他看起来像不像个读书人？”
少女扭着手帕道：“看……看清了，齐公子他是……是个书生，他临走前还说要赶去书院报到，兴许是今儿头回到书院去上学。”
贵妇人激动道：“这也太赶巧了吧！莫非这齐公子就是齐家的孩儿？”
少女疑惑地抬起头。“母亲，您的意思是？”
贵妇人拍了拍少女的手。笑道：“好孩子，这事儿你总归得知晓，母亲也不瞒你。咱们今儿来青门镇，一方面是给杨夫人贺寿，另一方面则是为了你。”
“为了我？”少女一脸茫然。
“正是！”贵妇人点了点头，“你父亲前些日子不知怎地，竟打定主意要在此次廪生中为你择一夫婿，他还特别提到了这齐家的公子齐文斌，他今年可是在咱们临阳州考了头一名，你父亲一直对他赞赏有加。”
贵妇人缓了口气接着说：“你也晓得我这身子坐不得马车，往常这些夫