真金此次南来,乃是奉旨巡抚,虽是大事,却并不紧急。因此与大都宫中只以驿马传信互相联络。他在刘郎浦耽搁一月,并未公开身份,与宫中暂且失了联系，是以元军攻占临安这等大事，他与兰芽一般，也是毫不知情。直等到官道上往来的百姓相互传讯、彼此痛哭，这才惊闻。
当下细细打听,才知两月之前,元军兵至临安城下，谢太后任文天祥为右丞相兼枢密使，前往城外元军大营议和。不料伯颜非但不允，还将文天祥扣押在营中。谢太后见大势已去，只得携同六岁的幼君，率未及逃跑的文武官员呈上降表并传国玉玺，开城投降。
如今太后、幼帝，及后宫后妃数百人，已被押去大都。
伯颜占了临安，出榜安民，但南面大将李庭芝还在坚守扬州，陆秀夫，张世杰更在福州拥立度宗庶子赵昰为帝——国脉虽然未断，却已微弱如缕，有宋三百年基业，到此真真是命悬一线！
此时距临安失陷已有两月，各样消息尘埃落定，不再是传言纷飞，真假难辨。四人只拦住问了几名百姓，便弄清了当前情势。回到马车之上，各自默然。
真金不用说，自然是惊喜交集，心头松了一口气去。但当着兰芽等人的面，怎好流露？因此只是垂头赶车，一声不出。
九歌跟冬雪守着兰芽，不断地抹眼泪。大厦将倾，但凡生了眼珠，谁人看不出来？但事到临头，亡国在即，却仍不免人人悲痛。
路上来去的行人多是痛哭嚎啕，无所避忌，但车中这三名年轻女子身份暧昧，处境尴尬，却只有暗暗饮泣。
九歌一向脾气最急，当初不知真金是蒙古人时，尚常与之斗嘴。但这些日子以来，亲眼见他尽心尽力地照料、维护兰芽，诚心诚意，绝非作伪，也难免生出几分感念之心。因此眼下对真金虽然恨极，却也再难向当初那样干脆直接地嘲讽、斥责于他。
九歌尚且如此，兰芽心绪自然更是复杂。思来想去，柔肠百折，千般痛楚万般无奈，末了也只能归于自家命苦！
季瑛只是一名普通将领，要在百姓口中打听他的消息，自然打问不出来。但临安既是投降，战火未起，他自然无恙。兰芽自知以他的性子，绝计不肯在元人治下俯首称臣，定然往扬州、福州去了。
兰芽从荆门一路跟他到此，先向赣州，再向临安，但却始终追赶不上。此时距临安还有数日路程，他却早已转而南下。眼见相见之心愈炽，彼此阻隔愈多，此出彼没，竟如参商！她心中失望已极，伤寒原就未愈，现下诸般噩耗苦恼并至，立时便觉病势又沉重了几分。
九歌与冬雪此来，旁的物事都未携带，却带来了季瑛送给兰芽的那盆“龙岩素”。
当初客店分散，九歌见人去花在，遂将它带回了襄阳。知兰芽视此花如同性命，今番来见，自然珍重携来。她跟随兰芽多年，耳濡目染，熟知兰性，收拾得比季瑛还好，如今正当花期，已开出了四朵小花。
此刻那“龙岩素”就搁在车中兰芽枕畔。兰香浮动，洁净清雅，虽只四朵花，却能令人生出身在九涴丛中的错觉——兰芽撑起身子，轻轻抚摸柔嫩的花叶，看见玉白的花朵只微微透出一点碧色，想起那夜季瑛的话：“这是你我的缘分花——色愈碧而好事愈近”，不觉又是伤心又是茫然！
此后从湖北到临安这一路，真金谨言慎行，兰芽缓缓养病，两个丫头端茶递水，不干己事不开口——竟是一路无言，默默而行。
真金既几次允诺，到了临安，任兰芽随意去留，绝不阻拦，因此也不再提议往南边继续相送，却征得了兰芽同意，吩咐两名护卫：带上兰芽的一封书信，从此处转道扬州、福州一带，打问郑季瑛下落。找到人后，将书信呈上，请他到临安来见兰芽。
这一天夜里，冬雪悄声问兰芽：“姑娘，这王爷会不会对姑爷不利？”
兰芽摇头：“我看不会。这人——唉，这人心地还是好的，看他一身功夫，可当初在桑树林任人追打，却绝不还手，便可知晓了……不会的。”