第七十八章
忽然台下锣鼓一声,已有人高声喝起彩来，原来戏已开场。
适才楼下笑语喧哗、吵吵嚷嚷，他二人激动过甚,各怀感慨,竟一句也没听在耳中。
“行医有斟酌,下药依《本草》,死的医不活，活的医死了……”剧中那赛卢医一上场就引得众人笑个不住。真金与兰芽起初绝无观剧的闲情，但终因叫好声太过响亮，剧情又十分简单,因此渐渐地也看入了神。
兰芽想看关汉卿，每一个新人物上场,她都仔细辨认一番,但哪一个都不是。
这出杂剧讲的是一对相依为命的守寡婆媳，蔡婆婆与童养媳窦娥，婆婆年迈，媳妇年少，仗着几亩薄田勉强度日，谁知受乡里一对泼皮、张驴儿父子欺侮，要强娶她二人为妻。
那父子穷凶极恶，逼到了门上，立等娶亲。
此时台上蔡婆婆万般无奈，正与窦娥商议道：“如今他爷儿两个都在门首等候，事已至此，不若连你也招了女婿罢！”
窦娥羞怒道：“要招你自招，我并然不要女婿。”
婆子叫屈道：“天爷，哪个是要女婿的？争奈他爷儿两个自家挨过门来，却教我如何是好？”
台下观众见这样一个白发苍苍的老婆子一口一个招女婿，都大笑起来。窦娥唱道：“怪不的‘女大不中留’，你如今六旬左右！可不道到中年万事休！旧恩爱一笔勾，新夫妻两意投，枉教人笑破口！”
真金不由失声笑道：“这女孩儿好一张利口，就娶了回去，也是个气人的，她女婿怕就是给她气死的。‘女大不中留’？哈哈哈！”
兰芽没做声。
关汉卿妙笔如花，这场剧台词流畅无比，诙谐生动，句句令人忍俊不禁。但兰芽却从震天的笑声中隐约听到了饮泣的声音。
当初在周察府中，不知有多少“窦娥”，自己亦是其中一个。今日观众不少，那看台之上，该也有许多“张娥”、“李娥”罢！
这茶坊占地甚广，少说也有数百座位，再加上拥挤在过道上的，人数更是惊人。那哭声笑声，混在一处，起初是哭声小，笑声大，演到第二折时，笑声渐隐，哭声和着恨声、骂声却慢慢大起来。
原来张驴儿要强娶窦娥遭拒，一不做二不休，竟设下毒计，要用一碗羊肚儿汤毒杀蔡婆婆，霸占窦娥。谁知阴差阳错，羊肚儿汤并没毒死蔡婆婆，反毒杀了张驴儿的父亲。张驴儿见父亲死了，不伤不痛，恶人先告状，反过来诬赖窦娥投毒杀人！
两家拉扯到了公堂之上，窦娥委屈自陈：
大人你明如镜，清似水，照妾身肝胆虚实。那羹本五味俱全，除了此百事不知。他推道尝滋味，吃下去便昏迷。不是妾讼庭上胡支对，大人也，却教我平白地说甚的？
说到此处，哀哀痛哭起来，台下已有人高喊起来：“把张驴儿千刀万剐！”
然则太守桃杌，将告状的都看做衣食父母，为收银钱，不问青红皂白，将窦娥严刑拷打——“千般打拷，万种凌逼，一杖下，一道血，一层皮……”
窦娥在台上晕厥几次，太守仍不肯干休。台下群情激奋，一声声高喊“狗官，糊涂官儿”！
打到最后，太守见窦娥抵死不认，便命拷打蔡婆。窦娥已是体无完肤、奄奄一息，但听见打她婆婆，忙撑起身子拦住道：“住住住，休打我婆婆，情愿我招了罢。是我药死公公来！”
窦娥上了刑场，临行前向监斩官哀告：“前街里去心怀恨，后街里去死无冤！”
监斩官问她可是要见什么亲人。窦娥哭道：“可怜我孤身只影无亲眷……止有个爹爹，十三年前上朝取应去了，至今杳无音信……啊，早已是十年多不睹爹爹面……”
窦娥此时尚不满十六岁，这一声爹爹哭出来，当真是声泪俱下，令人惨不忍闻。
监斩官追问，既无亲眷要见，为何要走后街。窦娥答：为恐婆婆望见伤心——
台下静默了片时，随即哀泣声响成一片。有一男子高喊：“天杀的奸贼，天打雷劈的奸贼阿合马！”
窦娥一愣：“阿合马？这不是剧中