原来刘渊前脚一走，成都王司马颖后脚就把自己的承诺忘得精光。他派大将石超迎战王浚的部队，结果一上场就被王浚的步骑兵打得惨败而归。成都王司马颖听到噩耗，赶快收拾残部一万五千人准备撤退到张方守卫的洛阳，部队在城外集结的时候，后面鲜卑骑兵进军的烟尘滚滚而来，残军知道鲜卑骑兵的厉害，发一声喊霎时跑个精光。
刘渊万般无奈，只好回到了左国城，手下的众位将领见天下乱成了一锅粥，司马宗室好似仇敌一般互相自戕，正是起兵的大好时机，于是打出回复汉室，天下太平的旗号，以昭烈皇帝刘备为先帝，刘渊诈称为刘禅的孙子，建立国家，国号为汉。
远在四川成都李雄也起兵响应，建立国家，也称汉朝。各地诸侯并起，数不胜数。这些司马子弟，也不知道是怎么想的，放着外人不打，专找自己的兄弟掐架。
成都王司马颖这才知道他的部队有多没用，只好领着几十个骑兵带着惠帝往洛阳逃跑。
由于大家跑得匆忙，身上满打满算只带了三千文钱，路上只得乞讨而行，靠吃混着盐巴和蒜的糠来充饥。晚上只好露宿在野地里，他们一直到了黄河边才碰到张方的巡逻骑兵，张方把乞丐皇帝一行接回了洛阳。
鲜卑骑兵只图在邺城抢掠财物，没用心去追捕惠帝就先回去了。王浚放他们回国的时候发现鲜卑人抢了八千多个妇女，便坚决不准鲜卑人把她们带走，鲜卑人就在易水旁把这八千妇女全部淹死在河里。
河间王司马颙听说张方抢到了惠帝，不由得喜出望外。立即命令张方把惠帝和成都王司马颖带到长安，连皇宫用品典籍也带走，张方得令后立即准备搬家。惠帝不愿意去，躲到后花园的竹林里，张方派士兵把惠帝强行架到车上，然后在皇宫和洛阳城大肆抢掠，宝贝都放进自己兜里，不能分的大件就扯碎扔掉，只有笨重家具和书籍才装到车上运走，又趁机抢掠了很多宫女做军妓。大军排成长蛇阵，在茫茫的大雪中，伴随着一片片百姓的哭声向长安前进。
到了长安，河间王司马颙把羊后放了出来，仍然立她为皇后。他对成都王司马颖是越看越讨厌，干脆把这个光杆司令皇太弟的头衔给废了，另立十七岁的豫章王炽为皇太弟。成都王司马颖没一点势力，向河间王司马颙讨了点兵又回去防守洛阳去了。河间王司马颙当上宰相，掌握了晋的大权。
那位临阵脱逃的东海王越在老家又慢慢地发展起来。他以张方劫持惠帝为理由，联合兖州刺史苟晞等人讨伐河间王司马颙。幽州都督王浚也派新招募到的部将刘琨率领八百幽州突骑前来支援。
成都王司马颖的部将石超在洛阳附近迎战东海王越的部队，打了半天不分胜负，突然碰到刘琨的幽州突骑加入战团。刘琨的幽州突骑都是百里挑一的精兵，石超的部队根本抵挡不住，就四散逃跑，联军趁势赶杀石超的溃军，石超趁大家不留神逃了个无影无踪。
想不到刘琨的幽州突骑速度飞快，打扫完战场后认准了石超逃跑的大概方向就追，一会儿工夫就追上了石超，石超还没来及招架就掉了脑袋。
第二天，刘琨又杀往廪丘，半路得报说东海王司马越的部队和河间王司马颙的部队在谯州混战，刘琨的幽州突骑又转向谯州去援助东海王司马越，更是连战连胜。这时候王浚的鲜卑骑兵也跨过河北前来参战，联军部队跳过闭门不出的成都王司马颖，直接进驻荥阳，威胁长安，声威大震。
河间王司马颙顿时慌张起来，想到对方进攻的时候是以张方劫持惠帝为理由，就准备以牺牲张方为代价来向东海王司马越媾和。河间王司马颙就买通了张方的亲信，给张方带去一封书信，张方毫不防备低头看信，那员大将抡起大刀把他的人头砍落在地。
司马颙把张方的人头给联军送去，想不到联军居然不允许和解。河间王司马颙的部队一听连最能打的张方都被害死了，顿时