朱诚并没有去寻找李自成，他很忙。
虽说明知李自成是覆灭大明的元凶巨恶，但他并不打算干掉李自成。在他成为百户，手下有亲兵的时候，曾经不只一次想派人去陕西把李鸿基——就是造反前的李自成干掉，不过最后还是放弃了这个念头。所谓时势造英雄，如果没有明末的小冰河天气、江南粮食的人为减产、东林党误国和后金崛起对大明的多重打击，李自成根本出不了头。如果没有从根子上解决问题，即使干掉李自成，还有王自成、吴自成造反。
可是命中注定，他还是碰见了李自成。
天启二年七月，马路修到米脂，官道旁边的驿站的驿丞全部都来到朱诚的车驾边拜访。这倒不是朱诚虎躯一震，王八之气侧漏，让驿丞们心悦诚服，前来拜访，而是利益驱使。前面的几百里路段，靠近马路的驿站，靠路吃路，不是开饭店，就是卖旅途用品，一个个赚得盘满钵满。而且朱诚又是个极为护短的人，凡是划入马路范围的驿站，他都视为自己的部下。有一个知府儿子在驿站白吃白住，被朱诚知道了。他立刻率锦衣卫包围了驿站，将知府儿子暴打一顿之后，还押着他到府衙要回了住宿费。
有一个驿站的驿丞也不知道发了什么神经，不但不配合修路，还对筑路工人骂骂咧咧，结果朱诚一不打他，二不骂他，只是在修路的时候，把他的驿站圈在马路之外。结果现在看到别的驿站日进斗金，他后悔了，亲自去朱诚的驻所赔礼道歉，头都磕肿了，朱诚也没有松口——他也是会记仇的。
有赚钱的正面榜样，还有后悔的反面典型，怎么不让这些驿丞抓紧时间来拍朱诚的马屁呢？
朱诚是来者不拒，驿丞送什么，他就收什么。这倒不是朱诚贪婪，他坐拥儿童乐园，手指缝里漏些东西，也够驿站吃穿不尽了。而且这些驿丞苦哈哈的，能送什么好东西，左右不过是些吃穿之物罢了。但朱诚不收这些东西，驿丞心里没底，天天追问路什么时候修到驿站门口，烦也烦死了。不如收下这些东西，做出一幅拿人手短的表情，先定定驿丞的心。
门口车马之声渐息，朱诚伸了个懒腰，猜想大概没有什么人来了吧，准备带着朱由检去外面看看陕西的风光。陕西是个好地方，八百里秦川孕育了华夏文明，既然来了，不游览一番怎么行呢？
忽然门外传来一声吆喝：“李鸿基，东西放这里。动作快一点，老爷带你来见朱大人，就是因为你手脚灵巧，又会说话。咱们驿站能不能发达，就全靠这一回了。”
朱诚浑身一抖，李自成，我终于看到你了。
车帘一挑，一个青年壮汉出现在面前。好一条汉子，只见此人大高个，虎背熊腰，往头上看，天庭饱满，颧骨隆起，浓眉深目，高鼻梁，一部短髯，自有一股草莽之气。
青年见一个十来岁的小童身着蟒袍坐在车厢里面，知道他便是朱诚，拱手一揖道：“标下李鸿基拜见千户大人，千户大人英明神武，光彩照人，让标下自惭形秽了。”
朱诚微微一笑。李自成曾经是他幼时的心中偶像，不过长大后，知道如果不是李自成，清兵也不可能入关，所以心中对他也说不上喜欢还是厌恶，总之是一种很奇怪、很复杂的感觉。见面一看，虽然和后世连环画上的形象不太一样，但也有几分英雄气慨，不由地产生了一些好感。
朱诚还没开口，李自成后面就伸出一只胖手，把他粗鲁地拔到一边。接着一个胖子挤了进来，一边挤，还一边叨咕：“没规矩，老爷我还没进去，你怎么先进去了。”
见到胖子，李鸿基的英雄形象一下崩碎了，他点头哈腰地说道：“驿丞大人，标下帮您查看一下车厢里是不是安全哪。这车厢可大啊，都有咱们驿站那么大了，不愧是千户大人哪，走路都有这么大的气派。”
胖子听李自成这么说，气顺了不少，道：“那便罢了，千户大人在哪里啊。”
李自成不敢用手指，用眼神示意。胖子向朱诚行了个礼，笑得脸都挤成一个包子了，道：