天启皇帝哀声叹气地说道：“虽然运输不成问题，但钱是个大问题呀。按你的说法，灾区地广人多，那势必要用到很多的钱。虽然你上次提出的盐政改革已经为大明挽回了大量盐税，但大明家大业大，用钱的地方不在少数，要是每年拨钱救灾，国库到时空得都可以跑马了。
再说，君子周急不济贫，给灾民钱粮是好事，但也容易养成他们懒惰的习惯。到时他们灾年等救济，丰年也等救济。这样对大明未必是好事呀。”
朱由诚暗自腹诽：这个天启皇帝，和他爷爷万历皇帝一样，也是个小气鬼。本来盐业改革之后，多出来的税金足可以支付辽东的军费，可是他却偏偏不停止征收辽饷，也不怕把国库撑爆了。
不过朱由诚早由准备，他胸有成竹地说道：“皇上无须担心，应对灾年，我还有利器，那就是红薯和土豆。红薯和土豆耐旱，碰到旱灾，也能有些收成。这样可以少拨一些钱粮去灾区。”
天启皇帝疑惑地问道：“那是什么东西？能吃吗？”
“徐光启先生没有拿给皇上吗？他把皇庄的暖棚全占去种红薯和土豆了，按时令算，现在早已有收获了。难道他舍不得交出来吗？”
朱由诚有些奇怪，那老爷子可是个急脾气，有了收获还会藏着掖着吗？
天启皇帝拍拍脑袋，说道：“你是说那几筐‘土蛋’吗？我见长得难看，也不知道怎么吃，便丢到御膳房去了，也不知道他们丢了没丢？”
“赶紧抬来，那可是宝贝。”
天启皇帝喊来一名太监，让他赶紧去御膳房把那些“土蛋”搬来。
少顷，几名太监抬着一大筐东西进来了。
朱由诚一打量，里面的土豆和红薯都混在一起了。
徐光启是个科学家，行事相当严谨，这应该不是他干的。估计是御膳房的御厨以为这是垃圾，所以混在一起。瞧那大箩筐，外表肮脏，像是个垃圾筐。要是再晚个一两天。这东西就找不到了。
天启皇帝也不嫌脏，抓起一个土豆，问道：“这怎么吃？生吃吗？还是煮熟了剥壳吃？”
朱由诚笑了，道：“皇上抓的那个叫土豆，也叫薯仔。绝对不能生吃。不仅不能生吃，而且发芽的也不能吃，有毒。而筐子里边比较大的叫红薯，也叫番薯，即可以生吃，也可以熟吃。不过我推荐烤着吃，因为烤后的红薯又香又糯。”
信王食指大动，说道：“皇帝哥哥，不如我们叫诚哥哥动手做土豆炖牛肉吧。上次在徐府吃过一次，令我至今回味无穷。可惜吃完一次。徐光启先生说那土豆和红薯要留下来做种子，再不肯给我们吃上一粒。”
看着信王馋涎欲滴的样子，天启皇帝不由有些神往。
想起徐光启保护种子的紧张模样，朱由诚不由问道：“皇上，徐先生的土豆和红薯是献给皇上吃的，还是当种子送的？”
“很久以前的事了，朕怎么还记得？大概其是送给朕试吃的吧。朕心系天下，要是种子，这一点哪够。起码得来个两三万斤。”
朱由诚释然地笑了，道：“也对。土豆和红薯的亩产往少说了有两三千斤。种得好的甚至有六七千斤。徐先生抢了我的土地种土豆和红薯，也不知道收获了多少万斤，吃一点点，他不至于和我翻脸……”
天启皇帝抓着土豆的手颤抖起来。像拿着一个绝世珍宝。
他激动地问道：“诚弟，你说这东西的产量有多少？”
“两三千斤吧……保守点的估计。”朱由诚有些莫名其妙。
作为穿越人士，朱由诚早就习惯了土豆和蕃薯的高产量，他哪里知道农作物这么高的产量对于大明人的冲击。
天启皇帝兴奋地说：“诚弟，先把这两样东西做出来吧。只要好吃……不，只要不难吃。朕就把这东西推广到全大明。有此神器，大明必定千秋万世！”
太监自然是很有眼力劲儿的，知道朱由诚是天启皇帝的宠臣，不是从外面请来的厨子，不会把他领到御膳房去。
他匆匆忙忙地从御膳房带来几名厨子和油盐酱醋、灶台、铁