“怎么不早告诉我？”朝桃只当细辛农忙，这段时间都在家中，听说细辛自上次采药后竟再未回来，当下收拾就要去找，川穹也要去，被她拦下。/p
“长生山上有灵。能把人变成花花草草，然后你就不能动了，就埋在土里面，让小虫子在你头上爬来爬去。”朝桃一本正经，“我变成草也是一棵老的嚼不动的草，灵最喜欢你这种嫩嫩的小姑娘了。”/p
川穹咬着嘴唇。去山上找细辛的人敲窗叫朝桃：“都看过了，没有。”/p
朝桃问：“我的草标动过了没有？”/p
一群人面面相觑，最后有人轻声说：“我们没动，但细辛……可能动过。”/p
握着窗框的手紧了紧。朝桃若无其事：“那就只剩采药那条路了。你们都回去吧。我再找找。”/p
“这不行。”有人说。/p
川穹轻轻拉她袖角：“去年山里下虎，还是朝桃姐去赶的，大前年也是。朝桃姐，大家不想让你自己去。”/p
朝桃奇道：“不过是寻人，也没什么风险，我也不是个纸糊的。找不到我就回来了，这有什么。”/p
川穹抿了唇，小手却还牢牢抓着她袖角。朝桃无法，蹲下身捏她小脸：“好歹信我一回啊，你们。”/p
她回头看了看，觉得应该是不放她一个人走了。索性拍了拍在她药庐中养伤，一直旁边看热闹的那个人：“大拇指指甲圆润，手掌手腕都有硬茧，你的剑呢？和我走一趟吧。”/p
“这算报了救命之恩吗？”/p
“这种恩情，报不报也没什么。”朝桃折了根树枝，在地上画一道线：“从这里开始就是长生山，你回去吧，别让别人看见。”/p
那人抱着剑：“我跟着你，可不是来散步的。”/p
朝桃妥协：“那好吧，给你打只兔子，回去晚上吃。”/p
他摇头。朝桃说：“不爱吃兔子？”/p
他用剑鞘抹掉了朝桃画的线，取而代之的是一个箭头，直直戳向山的最深处：“晚餐在那吃。”/p
朝桃挑眉：“胃口不错。”/p
“挑食最要不得。”他径直走上去：“我小的时候，就靠捡泥里的东西度日。虫蜕，蚂蚁，蜗牛的碎壳，我都吃过。偶尔有肥蚯蚓，切两段，放走一段，剩下的用水煮，肉味很足。就连你钟爱的那只斑龟，我都偷过。太大了，弄不熟。”/p
他拔剑斩开疯长的枝叶：“腹中饥馑，不可食者有几何？”/p
朝桃瞥一眼那把剑：“你现在应该能把那只龟开膛破肚了。”/p
“嗯。”他笑了笑，“我会考虑的。”/p
“说起来还未问过你名字。你好像是南浔苏家的人，现在可是水字辈了？”/p
“是木字辈。”他纠正她，“不过我的名字，不按那个起。我姓苏名合香，表字回辛。”/p
“好名字。”朝桃似笑非笑。山间所经之路落叶朽软，如同沼泥般陷住她的脚踝。/p
用了半月，才走完了素日采药的路段。/p
尽头是一棵婆娑树，以云般弥漫的细叶为界，断开不可越界的生死之域。细辛的失踪，只可能在这里。/p
苏合香随手摘了个果子：“两个月，在这的话，你徒儿大概霉的认不出来了。”/p
“细辛的腿曾经瘸过，骨是我接的，我起码认识那根骨头。”朝桃弹了弹一片垂叶，惊下霜露如瀑：“虽然潮，但骨头坏不了。”/p
“何必说这种话，你那徒儿不管在哪，你总能带回来。死了也不过费点事，但你总有办法。”/p
“那你又何必问我。”朝桃冷冷的说：“再问你一次，明日当真不回去？”/p
苏合香说：“这半月内几多凶险，我以为我们已经是共患难的交情。”/p
“你所谓的共患难就指这个？我记忆中，南浔有如此安逸？”/p
“并未。只是南浔不讲共患难。世家不都默认食尽鸟投林，大难临头各自飞吗？”/p
朝桃转头看了他一眼，俯下身，将木头整整齐齐架在火上：“那是个很好的传统，你没学会真是可惜。”/p
苏合