高云决意进取河北。此话一出，群情激奋，众将争相请缨，愿为先部破敌。
唯独郭嘉略有难意，起身劝道：“大哥，此时袁绍之势已颓，破之不难。可分五路兵马，长驱大进，冀州一举可平。黄河以北，乐陵与平原二郡最近，可先使两军取之，屯兵固守，以保大军供给无碍。之后依次取渤海、清河、河间三郡。我军以胜伐败、以顺讨逆，必可势如破竹。若五郡城池可得，兵马汇合一处，冀州一役可定也。只是眼下有一事违碍，大哥不可不察”。
高云看了看郭嘉，“奉孝所指，可是曹孟德？”
郭嘉点点头，“正是，前日徐州来报，曹操已经取了南阳、占了豫州。袁术为夏侯惇所杀。刘表军业已退回汉水以南，固守襄阳。更兼刘备屯重兵于巴东，似有取南郡之意。刘表受其牵制，自顾不暇。如今曹操已暂无后顾之忧，大哥远离徐州，难保曹操不生异心啊”。
郭嘉说完这些话，高云半晌无语，眉头紧锁。这些情况他自然是知道的，也想了很多办法，但是始终没有两全之策。
以高云原来的计算，刘表和曹操僵持，打到入冬也未必能分出胜负。自己正好借这个机会平定河北、辽东等地。
但是没想到的是，刘备竟然会插一杠子，这实在是没有算计到的。
高云领虎威军北上之后，豫州、南阳一带也是打的不亦乐乎。袁术大败之后，兵返豫州，途中收到惊报，说曹操兵分两路，取豫州和南阳。
这俩地方都是袁术的老巢，一听这信儿，袁术差点儿没吓死。但是他刚刚大败，兵力稀少，要想两个都救是不可能的。无奈之下，袁术只好舍远求近，领剩余全部兵马赶奔豫州。
夏侯惇奉曹操之命取豫州，也知道袁术要是回军的话，必然会优先救豫州。所以先派夏侯无双领五千精锐起兵，轻装倍道而进，半天功夫就到了豫州城下。
说来也巧，袁术的兵马因为三个多月没发粮饷，军心十分动荡。袁术在的时候还好一点，这下袁术领兵外出，豫州城的守军可算放开了。各营官兵纷纷到州库索要粮饷。
偏偏袁绍手下的官又没几个好脾气的，豫州库吏又是袁术的亲戚。平日里威风惯了，哪里瞧得起这些兵丁。没钱也不给人家好好解释，反倒一通儿毁骂。搞得豫州守军群情愤慨。
恰好就在这个时候，夏候无双领兵杀到城下。豫州守将梁宽急忙集合兵马，出城迎敌。
来到城门口的时候，豫州守军毫无战心，互相推诿，止步不前。梁宽大怒，挥刀杀死一名小卒，妄图杀一儆百。
但他这一下算是捅了篓子了，兵士的不满瞬间被激发了出来。一哄而动，开了城门、放了吊桥，招呼曹兵进城。
夏候无双见城内兵变，催马提刀，领军直冲城门。梁宽在门道之中，进退无路。夏候无双赶到近前，抡双刀便砍。梁宽措手不及，被夏候无双一刀砍落马下。
豫州城群兵无将，被夏候无双一战而定，降者两万多人。
袁术赶到豫州的时候，夏候无双已经占下城池多时。袁术愤怒，发兵攻城。
打不多时，曹兵后军领大队赶到。夏侯惇一骑当先，匹马单刀径冲敌阵，连斩十三员敌将，直到中军。
袁术大骇，惊惧而走。夏侯惇奋抖神威，一路追出四十余里，将袁术生擒活捉。
曹操听闻夏侯惇取了豫州、生擒袁术，大喜。即刻传令，将袁术就地正法。亲领大军，赶奔南阳，与刘表交战。
南阳战事就不像豫州那么顺利了。刘表使黄忠为大将、魏延陈武为副将，领五万兵马北渡汉水，进取新野。
曹操使曹仁为将，领宛城兵马南下，也取新野。两军恰好在新野郊牧遭遇，排兵开战。
黄忠催马抬刀，直出阵前，单搦曹仁交手。曹仁愤怒，提狼牙大锤飞马而出，迎战黄忠。
俩人厮杀五十余合，黄忠越战越勇，九尺两平雁翅刀犹如风卷残云，刀刀似霹雳、招招比雷奔。
曹仁想不到黄忠强悍到这种程度，心下越发惧怯，拨马而逃。