战争到了1917年美国看到再不参战就失掉了用公开掠夺手段称霸世界的机会，1917年4月6日参战；日本由于已在中国形成霸主地位也不再阻挠中国参战；中国于1917年8月14日对德奥宣战，并开始编练参战军，信誓旦旦的表示要远征欧洲。对于参战救国这个提法，国内意见分歧还是比较大的，早在大战伊始，德国驻华代办马尔赞就在中国组织中德协会，拉拢知名人士，希望把中国拉到德国这边来。
李默涵没有心思和孙文那帮子人去写文章辩论，中国对德奥宣战后，李默涵立刻取消了德奥两国在中国的领事裁判权，收回了德奥两国在天津的租界，没收了德华银行的资产，解除了德国和奥匈在华士兵的武装等。并给协约国运去大批粮食，向法国派去一个军事调查团，学习新的军事作战技术。同时继续向欧洲和中东派遣劳工。和孙文等人吵架这个任务就交给梁启超这杆笔杆子去，李默涵就负责招兵买马，编练军队。
就在这个档口，蔡锷从美国治完了病回国了。李默涵特地来到天津接蔡锷，却发现蔡锷这次不是一个人回来的，还带了一批有志报效国家的华侨和华裔青年。
“你们面子真大，总理亲自来接你们。”此时已经痊愈的蔡锷容光焕发，和之前的痨病鬼样子判若两人，他笑着朝跟在身后的一帮年轻人招手。
这些华侨、华裔青年有些受宠若惊，纷纷排着队过来和李默涵握手，一个带着鸭舌帽黑发碧眼，有点象费翔的混血青年引起了李默涵的注意。“那位蓝眼睛的朋友，你叫什么名字？”
“我嘛？”碧眼青年从后面挤上来，答道：“我叫周比利。”
蔡锷见状，主动为周比利做起了介绍，“这位周比利同学的父亲是中国人，母亲是美国人。”
李默涵有些意外，说道：“美国不是有《排华法案》吗？怎么也有美国人和中国人通婚吗？”
周比利答道：“爱情是不分国籍和种族的。”
“说的也是。”李默涵笑笑，然后安排车辆带着蔡锷和一班青年回京城。总理出面，天津火车站不敢怠慢，专门为李默涵一行人挂了一趟专列。李默涵说着太招摇也太扰民，让火车站在后面挂几节单独的车厢就行了。
这几节车厢和前面的车厢之间有专门的卫兵把守，其他乘客进不来。李默涵就和蔡锷以及一班华侨华裔青年们开始聊天。由于之前蔡锷早就给他们看过《我的国家主义观》了，而这些年轻人也被书中远比孙文大而化之的三！民主义更加博大精深的思想内涵和可操作性折服，因此，李默涵还没有亮出“王八之气”这些年轻人已经对他五体投地了。
“国家的未来在青年，我们就好比是凌晨四五点的太阳。而段祺瑞之流，都是日薄西山的残阳，我们要做的就是彻底把他们消灭，然后按照国家主义纲领来建设我们的国家和政权。”李默涵在车厢里做起了演讲，把这些年轻人忽悠的一愣一愣。等火车到了京城，这些年轻人中大多数已经打算随时为李默涵挡子弹了。
这批青年自然有人安排，李默涵直接和蔡锷进了总理府，蒋方震已经等在那里了。
“松坡，你终于回来了。”蒋方震见到蔡锷，十分激动，上去就给了蔡锷一个热情的拥抱。“想死我了。”
蔡锷也有些激动，“百里啊，你不知道，我身在国外，可心一直都没离开过这片热土。”
李默涵亲手为两人泡了茶，然后三人在一张八仙桌前坐下。李默涵说道：“你们是我最得力的两个帮手，这次把你们两个一起找来是有一件要紧的事情和你们商议。”
“是什么事？”蔡锷问
蒋方震说道：“想必主席是要和我们商量设立国防部的事情。”
“国防部？”蔡锷说道：“我在报纸上看到了。国防部的具体事务不是由总参谋部、总后勤部、总政治部负责吗？国防部部长的权力看起来很有限。”
李默涵点了点头，说道：“是的，它的实际权力并不大，在现阶段基本上是一个社交职能。因此，我打算