荣兴和小枝卖鱼的钱，果然换了些米回来。为了节省柴草，还交给林生一块儿做饭吃。为了以后的日子能不白吃饭，两人挖空心思地想法子赚钱。
正巧秋菊来找着顾守仁说：“二哥，此刻正是收割芦苇的好时候。湖里的芦苇遍地都是，我想求着二哥划了小船载着我去割芦苇呢！三弟也答应我去帮忙的。”
顾守仁一口应下了：“这算个什么难事？那就去嘛。对了，我家新收留两个年青人，据说也要得编芦苇席子，何不把他们也带了去，让他们有个活计可以做，增加些收入？”
秋菊连忙追问原委，顾守仁少不得就把荣兴和小枝的来历叙了一遍。秋菊因为自己情路不顺，所以特别希望有情人能终成眷属，听得这两人不顾阻挠，也坚决要在一起，心里就受了感动，因此并不反对把他们带上。
加上小枝也有编芦苇席子的手艺，秋菊倒好象找到了知己一般，巴不得有个人和她一块儿切磋切磋编芦苇席子的技法。
秀菱看见秋菊来了，也凑到跟前听大人说话。老实说，她对这个大姑真是满心的同情。唉，那虎子真的就这样放了手，从此与秋菊形同陌路？虽然知道怪不得他，可总有些遗憾的感觉。这会子听说她要去割芦苇，连忙闹着也要去，秋菊好脾气地笑笑：“想去就去呗！”
于是顾守仁便去林生屋里叫上了荣兴和小枝，加上顾守义，秋菊，秀菱，这才摇着船儿向芦苇丛进发。
到了茂密的芦苇丛，秋菊便四处转悠，仔细辨识那些丛生的芦苇。因为编织成芦苇席子，质量最好的是一种白皮苇。
秀菱跟在她身后，正要开口问她在找什么，就听得那边小枝出声喊道：“秋菊姐。哦，不对。应该是秋菊姑姑，你快来看，这儿有白皮苇哩！”
秋菊拉着秀菱走过去一看，果然小枝说得不错，点点头道：“小枝也是个行家里手的。这白皮苇呀。杆高挺直，节骨小，皮薄色白，又柔韧。用这种芦苇做原料，编出来的席子才卖得起价钱！”
小枝就问秋菊：“秋菊姑姑可知道芦苇席子编出来，拿到哪里去卖好？”
秋菊掠了掠鬓发答道：“我以前编的芦苇席子。很受一家编织制品店老板娘的喜爱，因此只要是我编出来的东西，他们家都按最高的价钱收购了去，根本用不着我自个儿零卖。”
小枝满脸的羡慕：“秋菊姑姑一定编得特别好，才有这样的好事。不晓得我编出来的东西。可入得了他们的法眼？”
秋菊也并不因此而显得骄傲，只是淡然地一笑：“你编出来我瞧瞧。也不知你们那边的技法和我们这块儿是不是一样？”
秀菱听着她俩你一句我一句的，完全插不上话，便自顾自地玩去了。顾守仁和顾守义，荣兴开始收割芦苇；秋菊和小枝也开始忙活起来。
割下来的芦苇。顾守仁用船运了好几趟才算运回去。
荣兴和小枝自觉，只取了三分之一算是两个人收割的。顾守仁不肯。小枝细声细气地说：“顾叔，您分那么清干啥呀？以后我们要您照应的地方还多着呢！就是编芦苇席子，还指着秋菊姑姑多教我两手，芦苇席子拿去换钱，也少不得要秋菊姑姑帮忙的！再说了，芦苇明日还可以再割的。荣兴自己会划船，我两个再跑几趟就是！”
顾守仁这才没有再推让了。秀菱在边上看着，觉得这两个年青人还算懂事，有一颗感恩的心。
过了两日，冬至悄没声儿的就来临了！李氏的脚伤也好得差不多了，开始操持着过冬至！杨柳洲的说法是：冬至大似年。
冬至这一天家家户户都要祭祖，还有一个重要的事情，就是把坟墓重新修整一下，遍布墓地的杂草得清除掉，然后将坟头的土堆垒的高高的，而重新立碑也在这一天。( 上午，田野里不断传来“噼里啪啦”的爆竹声。
顾家自然不能免俗，依足了规矩做。顾家人拿着锹，手上挽着篮子，篮子里头是爆竹、纸钱和蜡烛，祭品，到坟地上去祭拜顾长安。
回来之后，秋菊和冬梅这两个当姑姑的，