林默忙点头答应。
林如海说：“咱们林家的家产现在都是你在管着，这个我放心。你明年开春就要进京赶考，我看，以你的课业，进士什么的是十拿九稳的，或者运气好，名列前三甲也未可知，总之跑不了一个官儿当当，或者留京，或者外派，总之，往后你回姑苏的时候便少了。依我说，不如在你进京赶考之前将那些田产、店铺都折卖了去，换成现银，以后落脚在京城或是哪里，就在当地重新置办产业。姑苏这边，就将祖宅留下，留一房老家人守着，每逢清明来给我上坟的时候，你和猷儿也好有个落脚的地方。”
林默握住老父亲干枯的手，哽咽难言，说：“爹爹别说那些话，爹爹会长命百岁的……”
林如海慈爱地抚着林默的头，说：“傻孩子，爹爹也巴不得长命百岁，看着你考进士，考状元，然后，娶媳妇，生孙子，再看着玉儿嫁人，生外孙子，猷儿长大了也考进士，考状元，可惜，阎王爷铁面钢口通融不得啊。说起来，还有一件挂心的事，就是玉儿。默儿，说老实话，你是不是对玉儿有些不高兴、不喜欢？”
林默肃容说：“父亲既然问孩儿老实话，孩儿便以实情相告了。孩儿自始自终不曾怪责过妹妹，因为孩儿知道那件事与妹妹毫无瓜葛，妹妹其实也深受其害，以至于小小年纪就背井离乡，寄人篱下。但是，细观妹妹的情形，却因为那件事而怨责于父亲和我，大有不近人情之处。父亲知道孩儿的品性，也是有几分傲骨的，不会上赶着去讨好人，纵然是满心想对妹妹好，她若是一直那样，我也只得罢了，将疼惜妹妹的心思转到弟弟身上去。”
林如海叹气说：“默儿的心胸叫为父也叹服。只是，你这妹妹从小就有些小性儿，我又不会开导她，以至于她一直没转过弯来。一家子骨肉，感情疏离至此！可是，我私下打听着的情况，你妹妹在贾府里虽然也是被当作大小姐一般供着，实际的情况却很不好。那贾老太君是宠着她，可是，到底是个外孙女，比着嫡亲的孙子孙女差了一截，表面上好似一碗水端平了的，私底下的事情难说。再者，贾府不像咱们府里人口少，自然是非就少。他们那里主子多，奴仆也多，是非就多。虽然我是给了一年一万两银子的供应，但是，亲戚面上他们不好意思收，我便是作为给贾老太君和两位舅老爷的孝敬的名义送的。那些不知道的下人说不准在下面胡说你妹妹是白在那里住着的，耗了他们贾府的嚼用。你妹妹本身不是个心宽的，听了这些闲言碎语，岂有不生气的？可怜连个说的人都没有，只得生暗气，我想着就觉得揪心地疼啊。”
林默握了握父亲的手，说：“孩儿了解了，妹妹确是受苦了。”
林如海又喘着气说：“若只是这般倒也罢了。还有一件要命的事情，那贾老太君不知道是老糊涂了还是怎么地，我那二舅子家的老二比玉儿大一岁，叫个什么贾宝玉，因为出生的时候嘴里面含着一块美玉，便被那贾老太君当作天降吉瑞，打小儿宠得天上有地下无一般。玉儿去了他们贾府，贾老太君也不知道男女之间要避个嫌，就叫他们挨着，一个屋子里住着。那贾宝玉从小就不学好，专门在内帷厮混，不好读书，却偏偏喜欢痴缠你妹妹。现在年纪小，还可以混着，再过几年若还是如此，不是要将你妹妹的闺中美誉都败坏殆尽了吗？要照着贾老太君的话说，说不得是想要亲上加亲，将你妹妹和贾宝玉做一对，我却很不喜欢，那贾宝玉不好读书不上进是一则，二则你嫡母贾氏未出嫁时就和贾宝玉的母亲有些嫌隙，你妹妹若是嫁了贾宝玉，得了个不对付的婆婆，将来日子难熬，何必呢？我便为这些事情日夜忧心。”
林默了然地说：“既如此，还是将妹妹接回来住着的好。”
林如海说：“可是，她那倔脾气，我也不知道能不能说服她