入了关以后，遇到的人渐渐多了起来，与西域千里罕无人烟的景象截然相反。
中原汉人的打扮，头上挽着髻，挑着担子或背着竹篓，微风轻拂送来阵阵麦香，夹杂着一丝熟悉的久违的炊烟味道，玉门关仿佛成了一道长长的分割线，关外的游牧，关内的农耕，两者之间被划分得泾渭分明。
入了关以后，李素和众人的心情明显振奋了许多，路上每一处都有着不同的风景，不像关外的大漠，走到哪里都是白茫茫的一片沙尘。
王桩自入关后，表现得最兴奋，这段日子与方老五的关系处得不错，两人并骑走在一起，王桩甚至能够有模有样跟方老五吼几句字正腔圆的秦腔，嘶哑难听的嗓音吓得人畜退避，鬼见鬼愁。
“再走约莫一个月便能到长安了，哈哈！总算回家了，这里才像人待的地方。”王桩扯着嗓子吼了两句秦腔后，使劲抹了把脸大笑道。
李素皱了皱眉，拨马离他远了点，噪音太大，李素喜静。
“回到家后兵部会有封赏文书吧？”王桩期待地看着他，上次圣旨里封赏了许多人，只不过像王桩这种小人物的功劳，圣旨上未提一字，只说了一句“lùn_gōng诰赏”便交代了过去，于是王桩很不幸被划入“等等”那一类人里面，只能回到长安后等兵部裁核功劳后再决定封赏的大小。
“没错。回去后耐心等一阵，你在西州立下的功劳，朝廷终归会给你一个交代的。”
王桩兴奋得直搓手：“能封个啥？陛下若是龙心大悦。手指缝一松，说不定便封我个县子爵位啥的呢……”
李素斜瞥了他一眼。淡淡道：“做人还是实际一点比较好，封爵恐怕不太可能，指望兵部那些家伙给你裁核军功的话，让你当个队正应该差不多了，所以，不能指望他们，你在西州差点连命都搭上，身上受伤不下二十处。付出这么大的代价，不是一个‘队正’便能交代得过去的。”
王桩愈发兴奋：“还能当更高的官儿？”
李素笑道：“回到长安，陛下必然会召我觐见面君，待我在陛下面前述职过后，捎带提你和郑小楼一下，保你们做个校尉应该问题不大，能管七八百人呢，也算是官了吧。”
王桩瞪圆了眼睛，接着仰天大笑几声“哈哈”，然后开始运气吊嗓子……
“鬼哭狼嚎之前先滚远！”李素很不客气地破了他的功。
王桩心情灿烂得不行。屁颠颠地跑到队伍最前方开始狼嚎。
“我不想做官，陛下面前莫提我了。”郑小楼在旁边酷酷地道。
李素转过头看着他，神情并无意外。显然郑小楼的回答在他的意料之中。
“做官不好吗？走到哪里都是前呼后拥，出入乘车骑马，有人在前面给你打着仪牌仪仗，不仅威风，而且很招桃花……”
郑小楼冷冷扫了他一眼，嘴角一撇，露出很不屑的模样：“当官是很威风，可以得到百姓们的敬畏，可是你的上面还有更高的官。你是不是也要对他们敬畏？每天见了面，弯腰。行礼，问好。或许还会耐住性子忍受几句不太入耳的训斥，当这样的官，有意思么？”
李素神情一滞，没想到沉默寡言的郑小楼，思想竟如此深邃，一语便道破了官场的真实面目。
“其实你也不喜欢当官的，对吧？你的性子如此懒散，其实和我是一路人，你应该去当游侠儿，人生快意恩仇。”
李素抬头，看到郑小楼那张被放大的脸，目光充满了探究寻味。
“脸拿开！别离我那么近！还有，我不想搭理你了，你这人太不会聊天。”李素嫌弃地将郑小楼那张脸推远。
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贞观十四年六月廿五，李素和程处默领程家庄和骑营兵马到达长安。
雄伟巍峨的城墙在目，李素许明珠王桩等人的眼眶顿时红了，众人立在高高的龙首平原上久久不语，离乡千日，近乡情怯，当初离开时鲜衣怒马，翩翩少年，