李世民缓缓点头，叹了口气道：“子正知我……”
李素忽然抬起了头，继续道：“臣理解陛下的苦衷，但仍不赞同陛下的做法，事实证明陛下确实错了，而这失败的责任，也只能由陛下一人承担……”
语气一顿，李素犹豫了一下，终于咬了咬牙，积蓄一整天的愤怒和痛心在此刻爆发出来了
“数万关中儿郎阵亡，皆因陛下一人之过，作为臣子，我们尽力了，作为帝王，陛下却在这场战争中表现得处处昏聩糊涂，打赢一场战争的方法很多，面前那么多条正确的道路任由陛下选择，而陛下却有本事将这些正确的道路全部绕开，不屈不挠地选择了一条错误的道路，这样的本事，臣只能说一声‘佩服’！”
随着李素耿直的指责，李世民脸色渐渐发白，白中带着几分青紫，呼吸也愈发急促起来。
“尔……安敢如此无礼！”李世民愤怒地瞪着李素。
李素无畏地直视着他：“臣这番话，是为阵亡的将士们说的，为那些无谓阵亡的将士们讨个说法，数万将士一声不吭便死了，陛下是皇帝，没人敢治您的罪，然而，几万条性命，能不能换陛下片刻反省己身？陛下若欲究臣之罪，臣甘心领受，死了几万人了，不差臣这一个。”
李世民愤怒地盯着李素那张平静的脸，良久，目光中的怒意渐渐平缓，神情浮上浓浓的愧疚。
悠悠一声长叹，李世民痛苦地阖上眼：“子正没说错，是朕错了，子正为阵亡将士讨公道，何罪之有？魏征逝后，朝堂中敢当面指责朕过失的臣子越来越少了，朝堂内外只听到一片赞颂声，所以才令朕越来越狂妄，所以，才有今日之惨败，朕很欣慰，子正有勇气在这个时候站出来……”
脑海中不断闪现数万阵亡将士的尸骸，李素的神情也变得痛苦起来。
原本，他不应该是这个年代的人，翻开史书，上面的冰冷数字不过是一晃而过，可是，当他真正亲身参与了这场战争，亲眼看到无数年轻鲜活的生命瞬间消逝在世间，李素真的感到了痛心。
既然来到这个年代，他便是这个年代的人，融入它，热爱它，愿意为它做点什么，什么都好，这便是他敢当面骂皇帝的勇气源头。
“臣……很早以前便有勇气站出来了，陛下当时却没看见……”李素哀伤地摇了摇头。
事到如今，还能说什么呢？
懒得跟李世民再讨论是非对错，李素现在只想为活着的人做点什么。
“不知陛下召臣觐见是为了……”
李世民显然也不想再讨论战败的对错了，于是很配合地换了话题。
“泉盖苏文亲领十五万大军从平壤出发，直奔我军而来，此事子正知否？”
李素点头：“臣刚才在营帐外听说了。”
李世民叹道：“朕已命你舅父李绩留下两万轻骑断后，中军主力则徐徐西撤，今日我军粮草被靺鞨骑兵烧毁无数，大军已有断粮之危，时与势不允许朕继续征战高句丽了，将士们不可能饿着肚子随朕征讨逆贼，朕只能选择撤退，关于退军这一点，子正反对么？”
李素苦笑，这个时候才终于露出从谏如流的模样，不觉得太晚了么？
“臣不反对，粮草是我军命脉，既然命脉被敌人截断，除了撤军，臣实在想不出别的应对方法。”
李世民点点头：“不错，今日帅帐议此事，诸将皆赞同，可是大军撤退，后面的泉盖苏文却紧追不放，我军一则因缺粮，二则步卒较多，泉盖苏文的十五万大军很快便能追上咱们的大军主力，所以朕留下李绩和两万轻骑断后……”
目光若有深意地注视着李素，李世民缓缓道：“‘断后’的意思，子正知否？”
李素神情愈发苦涩。
“断后”，当然不是指挥一小支军队有事没事骚扰一下追击的敌军，给追