小孟东张西望，一边说道：“哎呦，这就是以前的肃北城啊？怎么成了这样？”方墨不做声。李进随车行走，听了小孟说话，就回过头来，问道：“小孟，你以前来到肃北？”
小孟嘿嘿笑，说道：“没有，没有，我是听人说的。当时听说这里是南北商人最多的地方，什么好吃好玩的都有，繁华不输燕京，我一直都想过来看看呢。”李进说道：“以前的肃北城确实如此，何止南北商人，我还亲眼见过几个海上来的外番商客呢。”说着说着，他心中也不好受了，叹了一口气，就转过了头。
小孟看了看方墨，笑着说道：“墨丫头，你呢？你有没有见过那些外番人？”方墨看他一眼，淡淡说道：“见过。”小孟惊讶说道：“你见过？快跟我说说，他们都长什么样子？”方墨说道：“什么样子的都有。”
小孟眼睛瞪着圆溜看着方墨，说道：“你还见过这么多外番人？在哪里见到的？是男还是女？”方墨随口敷衍几句。小孟见方墨脸上伤色略淡，越发揪着这事发问。
方墨被他问烦了，懒得再理会他，一抽缰绳就驱着马上了前去。小孟缓缓摇了摇头，脸上笑容更盛了，又咋呼叫嚷着追上了方墨。
众人在这荒城行了好一阵之后，方才找到一家民居借住。这家里只有老两口并一个才总角的小孙子在，大儿子大儿媳早没了，小儿子尚未娶妻随军在外。方墨为安全起见，也没说真名，仍是冠了母姓，说自己姓苏，单名墨。收了几车皮草要往惠州去，途径这里的。
那老人家上了岁数，也没有多问，只笑着说道：“到惠州去啊？以前倒是都走了这条道，现在都是从虞山过啰，这里都没有人走了。既是来了，都进来吧，进来吧，外面冷。”举了油灯领着方墨李进等人进来。
方墨与了几锭碎银子，老人家就叫了老伴出来。准备吃食，又指了几间空屋问方墨等人能否挤住下。李进等人都在外面混过无数次，吃住这些怎么都行。能吃饱肚子，有个合眼的地方就行了。方墨一个女孩子，自是要另住一屋的。
不过裴胥青就有些麻烦了。以前在舟州及沿途时都借住熟人处，一切都好说。现在他手脚都捆着，被用布袋装了抬进来。若是挤住李进等人那屋里。一来，实在太拥挤了些，二来，这家老人家进出看见了，总是不好。
不得已，裴胥青只得放方墨那屋里。小孟见了。立时就跳将起来，大道理小道理说了一箩筐去，方墨耳朵都被说蒙了。李进被小孟忽悠进去。点头赞成说道：“小孟说得有道理，裴胥青单留你屋里确实不便，多一个终归好些，墨丫头，小孟聪明机灵。就让在你屋里打个地铺吧。”
方墨转头看小孟，小孟谄媚笑着点头如捣蒜。方墨说道：“好吧。你去后面柴房里抱些干草过来，就在角落里打个地铺去。”小孟响亮应了一声，屁颠屁颠去柴房里抱干草。
厨房饭菜还没有好，方墨将李进拉了过来，低声问道：“李叔，苏福海那人头……”李进意会，不等方墨说完，便点了点头，转身进到马车里抱了木头盒子出来。两人找到这屋老人家，寻了一个理由出来，骑了马，往昔日肃北王府奔去。
天黑漆漆的，四下里灯火全无，白雪映照大地，周围皆灰蒙蒙一片，大风呼呼吹过，昔日齐整连绵屋舍只剩下了残垣断壁，一片灰蒙蒙中若隐若现。
两人来到王府门口，将马系在府门大树上，抱了人头进去。王府亭台楼阁早被大火烧成了废墟，只剩了几堵断墙仍在。他们寻到昔日逃生荒凉院子里，那院子几间屋舍只剩了几根黑漆漆木梁还在，风雪肆意飞舞，院子里那口水井上面早厚厚积了一层雪。李进用自己大刀将周围积雪铲开了，与方墨合力抬起盖在上面的青石板。
李进点了火折子，往里面张看一阵。里面黑漆漆一片，什么也看不见，只有一股清新水气迎面扑来。
李进将手中火折子交给方墨，说道：“我先下去看看。”
方墨点了点头，帮李进绑好绳子，固定在两边木