话说牛大太太命牛继宗休妻，不曾想他竟不肯。苦劝半日，牛继宗只不听，乃打了牛继宗一个耳刮子。牛继宗垂头忍着，咬牙不语。牛大太太急了：“这都什么时候了！你媳妇是个什么样的你不知道么？事关阖府的前程！”
牛继宗道：“母亲，休了我媳妇无用。二位叔父若真心想分家，除非找出根子来。”
牛大太太跌足道：“根子不就是三房不想让业哥儿扶持你弟弟么？”
牛继宗苦笑道：“若是如此，这里头牵扯着军功、战利品，多大的利！足见他们早已想明白了。难道会因为后宅一个女人便作罢不成？太太别忘了，穆氏那本《深宅醒世录》里头，含沙射影太太的也不少。”
牛大太太大怒：“我何尝动过她一根手指头！”
牛继宗道：“天下这么多人，太太总不能一个个解释去？你纵然解释了，难道他们就肯信么？”
牛大太太恼道：“那你说如何应付？”
牛继宗摇头道：“她若是别家的女儿还好应付，只说她偷人便好；偏她是那么个家世，咱没法子应付，唯有暂忍一时，以待时机。俗话说，君子报仇十年不晚……”
牛大太太急道：“明年你弟弟就要出兵了！哪里等得了十年！”
牛继宗默然片刻，道：“成儿争气，不会比不上业哥儿的。”
牛大太太拍案道：“你懂什么！同去的又不止他两个，卫若兰总少不得，想必还有旁人！”又嗐声跌足，半晌才说，“数位将军同时出征，总得有个最出挑的；两个人合力总比一个人强些。”
牛继宗犹豫再三方说：“如今人家显见不愿意合力、纵然合力也不愿意把大功送予成儿。莫得罪了他，倘或他去同旁人合力……”
牛大太太断喝：“他敢！”
牛继宗苦笑：“他凭什么不敢。难道咱们手里还捏了他什么把柄么？”
不就是想拿他老子娘做把柄么？牛大太太顿觉无力。怔了许久，忽然问道：“你就那么喜欢蒋氏？”
“倒也不是。”牛继宗道，“难道二婶子让我休妻我就休妻么？她若顺杆子爬连太太一并诬陷上了，难道我还不认母亲不成？儿子身为八尺男儿立于天地间，漫说如此大事，纵是小事也得自己做主，不让旁人引着入套。”
牛大太太哼了一声：“是我让人引着入套了？”
牛继宗垂头道：“委实如此。太太这回栽了。”
牛大太太想了半日，倘若当真休了蒋氏，二房拿着穆氏那本书翻手指摘自己，怕是有些下不来台。莫非儿子是对的？她不禁迟疑起来。良久，长叹一声：“罢了。”
牛继宗轻声说：“太太英明。”乃起身告辞。
出到院子外头，牛继宗松了口气——好容易把他母亲哄过去了。蒋氏纵有千般不好，对他总是好的。再说，这府里分家了并无坏处，不必白白养着二房三房那么些人口。这些年，不论哪房，镇国府外头的事儿皆是他管着，委实累的慌。自家兄弟是个出息的，且一旦出去打仗便不是三年五年能回来了，纵回来也必军功赫赫另辟府邸。到了明年，偌大的镇国府只剩下自己一家独占，岂不好？二房走了，便可以将早年祖父还在时的花园子重新修回去，后头的戏台子也能重新搭起来，填平的池塘重新挖开，再多养些花木。三房如今住的那块儿是早年镇国府的演武场。他们搬走了，地方也空出来了。重新建个演武场，趁老爷子身子骨儿还硬朗，好生调.教自己几个儿子。过几年，待儿子出息了，自己也能享享清福了。牛继宗不禁负起手来，口里哼起了小曲儿。
牛大太太坐在炕上从头细想方才母子二人对话，猛然忆起她儿子替儿媳妇说的头一句话竟是“结发同枕席，黄泉共为友。”顿时咬牙：“竟让那毒妇迷住了么？”当母亲的哪里愿意儿子痴迷媳妇？自此，牛大太太方正经使出浑身解数去收拾蒋氏；蒋氏的日子苦不堪言。可叹东平王爷对付蒋氏的娘家婆家欲替女儿出气，均不曾伤着蒋氏自身；竟是她丈夫随口一句真心话将她拖入苦海。此