门口的锦池闲望了眼屋内棋盘上尚未下完的残局，摇头叹气。
“居主可否帮忙劝上几句？”姓耿的执扇男子转而对他道，“我家三公子，对大小姐着实是一往情深。今生怕是除了她，不愿再娶别人了。”
锦池闲摆手：“依老夫之见，耿先生还是放弃吧。我刚刚也试探过了，莫斋主，唉！”
不愿再说，他挥手告辞，疾步下楼离开。
过了半盏茶功夫，内院又恢复了平静。先前追出去的彩衣女子，飘然落入院中，辨了方向，往东厢书房而去。
无霜看了看天色，悄悄跟了上去。却猓有个少女探头探脑地张望，鬼鬼祟祟。
“二小姐？你怎么在这里？”彩衣女子眼尖，立即拦在那少女面前，仔细询问，“可是有什么事找斋主？”
少女深深埋头，扭捏道：“没，没事。我只是睡不着，四处走走。”
“更深露重，二小姐还是赶紧回屋吧，别着凉了。”彩衣女子关切地叮嘱道，一扫之前的妖冶，宛若慈母，意味深长道，“大小姐的事情，你不用担心，斋主他，是不会同意的。”
那少女顿时欣喜：“谢谢你，姝娘。那，我就先回屋了，困死了。”
说罢打着哈欠往南边走去。
姝娘理了理彩衣，看着她的背影，宠溺浅笑：“这孩子，刚刚还说睡不着。”
翩然转身，她往书房内走去。
墨袍男子背门而立，神色暗淡。
“主子。”姝娘飘然进门，担忧道，“耿清和黎风都现身了，却不见云亦和淡瑛。姝娘不明白，他们为何对慕雅阳提亲之事，如此积极撮合？”
墨袍男子微微仰头，望着正堂悬挂的画像出神。
画上是一片棠梨花林，春日潋滟，风过，花影摇曳。花林里，一白衣女子，长发飘逸，眉心一点朱砂，正迎风起舞。在花丛中，宛若九天仙子。
“姝娘，你说，我当初是不是做错了？”墨袍男子突然没由来问了句。
彩衣女子轻步走到他身后，双手缓缓抱住他的腰，怜惜道：“不，不是你的错。”
墨袍男子闭上双眼，右手抚上她的手，长吁口气，满脸痛苦之色，不再说话。
屋内顿时一片沉默，无人言语。
无霜等了半天，见不再有任何动静，便悄声飞出院子，返回客栈之内。
辰时左右，叶棠梨慵懒地爬起床来，收拾片刻，开门却见拓跋珪誉和无霜早已等在门口。
“你们，这是做什么？”她疑惑不解地看着两人，“绑架？抢劫？”
拓跋珪誉忍不住好笑：“吃饭。”
说罢，拉着她的胳膊便往楼下走。三人寻了张空桌入座，点了早饭，各自吃起来。叶棠梨刚喝了两口稀饭，却感觉背后有道目光，正紧紧盯着自己。
她猛然回头，门口角落有个衣衫破烂的小孩儿，慌忙往后退缩一步，脸上满是胆怯，眼里却带着渴求。见她无所动作，怀着几分不甘心，那孩子又微微往前探身，盯着她碗中的稀饭忍不住舔嘴。
叶棠梨忍不住多看了他几眼，不过七八岁模样，脸上却有一种不相称的沧桑。面黄肌瘦，头发干枯，一看便是营养不良。个子瘦弱娇小，似乎风吹便倒。
她不禁动了恻隐之心，毕竟还是个孩子。夹了四个馒头，起身走了过去。那孩子见她靠近，颤抖着微微后退，眼睛却盯着那馒头不放。
“是饿了吧？”叶棠梨柔声问了句。
刚准备把馒头递过去，熟料那孩子却是凶狠地一把将她推倒在地，捡起洒落的馒头，拔腿便跑。
拓跋珪誉赶紧上前扶起叶棠梨，不解地嘀咕：“这孩子，怎么这样呢？你们中原人，真是奇怪。”
无霜却早已追了出去，将那孩子拎小鸟似的逮了回来。赤脚悬在空中的孩子死死抱住四个馒头不放，不小心手抖掉了一个在地上。他双眼噙着泪水，恐惧地盯着刚从地上爬起来的叶棠梨。
“我有这么可怕吗？”叶棠梨跨上前一步，质问道。
那孩子双目圆睁，瞳孔收缩，头微微后仰，身子颤抖起来，却一言不发。
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