韩行说：“就是为了消灭你们的31集团军啊！”
汤恩伯有点儿嘲笑地看着韩行，说：“真是天方夜谭，第5战区这么些的部队，为什么偏偏是我们31集团军。”
韩行不慌不忙地说道：“第5战区的部队看着是不少，有第11集团军、第21集团军、第22集团军、第29集团军、第33集团军、江防军等6个集团军，还有后来调入的你们31集团军，共有13个军、34个步兵师、1个骑兵师、1个骑兵旅和2个游击纵队。理论上如果满员的话，第五战区应该有30万的兵力！
其中战斗力比较强的为李品仙的桂军，这是李宗仁的嫡系部队。还有能打硬仗的张自忠西北军。另外还有战斗力较弱的川军王瓒绪集团军和孙震集团军。至于江防军郭忏部是中央军，战斗力较川军为强，但兵力不足，而且不能随意抽调。
但是目前来说，超过二分之一的战区部队目前仅有一半兵员和装备，队伍残缺不全。本来满员应该有30万的第五战区部队，此时兵力仅有十多万人，需要长时间休整才可以作战。
目前的第五战区，说实话的话，数着你们31集团军人数最多，作战精神顽强，装备也最好。所以说，日军只要是消灭了你们31集团军，他们也就消灭了国军中的核心部队，也就打垮了第5战区。
所以说，这次冈村宁次的最终目的，就是消灭你们的31集团军啊！”
汤恩伯听了久久没有言语，在沉思着。
这时候，31集团军的一个参谋来报告说：“报告总司令，日军的骑兵14旅团已经占领了枣阳县，并向三合店机动迂回。”
汤恩伯马上叫参谋打开地图观看。
看了看地图，汤恩伯的心里凉了半截。枣阳、三合店一带的被日军占领，那么李宗仁的向新野撤退的命令就不可能执行了，因为退路已经被日军截断了。
这个时候，李宗仁又来了新的命令，那就是叫汤恩伯集团军和桂军以桐柏山区为寄托，逐步向北转移，脱离日军的包围。
汤恩伯看了看韩行说：“看来，兄弟的话是对的，日军确实在部署着两个包围圈。看来是想把我第5战区的部队全部包围。看来，我们31集团军是只能是往桐柏山区撤了。”
这时候，又一个参谋来报告，他对汤恩伯小声说：“据我们内线来报，李司令又打了一份相同的电报，直接电告委员长，电报的大概内容是，左翼日军突破我军防线，试图包抄我军退路，所以命令汤恩伯集团军和桂军以桐柏山区为寄托，逐步向北转移，脱离日军的包围。”
听到了参谋的这个报告，汤恩伯又在琢磨开了：“既然李司令已经给我下了命令，为什么还把这个事儿烦委员长呢？李长官这是什么意思呢？”
汤恩伯把头一转，直接对韩行说了：“韩司令呀，你说说，这个李长官是什么意思呀？”
韩行心话，这个事儿还看不出来吗！要是这个事儿也看不出来，我这个司令也就白当了。可是这个话儿怎么对汤恩伯说呢，不说又不行，韩行只好委婉地说道：
“现在的情况是相当的危急，李长官已经下了撤退的命令。他怕你不服从撤退的命令，所以又电告了委员长一声。如果你真的不撤退，如果31集团军遭受了重大的损失和被歼灭，这就不能怨李长官了。”
汤恩伯听了韩行的话，恨恨地说：“到了这个时候，我能不撤退吗。”
又一个参谋来报告说：“报告汤司令，桂军各部已经开始了全线撤退。”
“什么！”汤恩伯一听是勃然大怒，“撤退的话也不能这样撤法，得互相掩护。要是这样撤退的话，非溃退不可。”
汤恩伯马上又对一个参谋说：“马上联系桂军84军的谭连芳军长，我要和他直接通话。”
不一会儿，电话接通了，汤恩伯对谭连芳说：“谭军长啊，这样是不是不够意思呀。要是撤退的话，那也得打一个招呼呀。谁先走，谁后走，谁担任主要掩护。往哪里撤，都得商量点儿是不是，不能是爹死娘嫁人，各人管各人。”
谭连芳听了汤