怒威之下，顾碧落显得沉着冷静，丝毫不见慌张之色：“启禀将军，牛将军也见过其中一只海东青，可请牛将军来详陈他当日之见闻，而且我与海东青搏杀时，还留下了它的羽毛，将军只需请牛将军过来一问便知。”
唐威高喝道：“来人啊！传牛壮进来！”
马上有人将牛壮带来营帐中，牛壮抱拳道：“将军传我前来有何要事？”
方才顾碧落已将海东青的羽毛呈上前，唐威拿着羽毛问道：“你可曾见过这种奇特的鸟兽羽毛？”
牛壮接过羽毛，仔细看了几遍，挠着脑袋道：“好像见过——将军，我再想想——”将羽毛看了几遍，忽然喊道：“将军！将军！我见过这种羽毛的鸟兽，是万鹰之万海东青！”
唐威脸色大变，沉闷一喝道：“你将所见海东青的形貌详述一遍。”
牛壮将海东青详述一遍，唐威越听脸色越是难堪，沉声问道：“牛壮，将当日的情形说与我听，要一字不漏！假若你有所隐瞒，本将军要你人头落地！”
牛壮已经很少见唐威这么发怒过，顿时打起十二分精神，将当日的情形再说了一遍，唐威听罢，瘫坐在帅椅上，重重拍了一下。
沈风一直不吭声，等着他的说法，牛壮进退不是，请退之后，便走出营帐，营帐内，只剩他们三人，顾碧落上前道：“经此一事，已可证明夏侯屠有叛变之心，此次西征恐怕还会倒戈相向，还请将军早作定夺！”
“没想到夏侯屠竟会叛变，他们兄弟虽与我们唐家斗争多年，但若是有外敌来侵时，一直是一致对外。”唐威长叹一声道。
顾碧落轻皱眉梢道：“难怪将军还不相信？”
“非也！从一开始我便相信你们。”唐威一脸愁色：“但如今左路大军依旧要听夏侯屠的号令，若以方才之言也很难以让朝中人相信，夏侯屠在朝廷中代表一系人，而且皇上也十分相信夏侯兄弟。”
“我是武夫出身，朝中之事我不是太懂，但即便让皇帝相信夏侯屠有叛变之心，但阵前易帅乃是兵家大忌，朝廷之事我不想管，我只心忧此次西征能否消灭摩尼教。”
顾碧落沉声道：“将军，如今之计唯有左路大军自为一军，不再听夏侯屠的号令！”
唐威神情凝重道：“若是左路大军不听号令使得西征吃了败仗，那左路大军说不定变成叛军。”
顾碧落掷地有声道：“不错，那请问将军敢不敢孤注一掷！”
唐威猛地站起来道：“敢，如何不敢，我只是一介武夫，只求保卫家国，若真是含冤而死，我亦生而无憾！”
唐威的表态，证明这次西征走了一条极其凶险的不归路，只许胜利，不许失败，若是失败了，不仅左路大军变成叛军，还会牵连到唐家，甚至沈风背后的关系，统统都有可能受到株连，想到此，沈风问道：“将军，舒姐姐可有将襄阳与蜀川之事说与你听？”
唐威点头道：“我已知你是摩尼教的左王，襄阳城已在舒姐姐的控制内，我唯一担心的是柔然族，此次柔然族暗中相助摩尼教，听舒姨说，共有五万之众的柔然军据在夷州内，不得不防！如今还要提防一个夏侯屠，至于右路大军更是不堪大用，以如今形势，顾小姐你可有良策？”
顾碧落沉思片刻，谨慎而回道：“只要左路占领之后襄阳城之后，夏侯屠必会按兵不动，他行的也是凶险之路，见形势有变，必然不会轻举妄动，至于摩尼教与柔然族，可让他们之间互相猜疑，如此一来，他们必然不会全力攻城，如我所料不差，攻城之选必然是好战的柔然族。”
稍稍思索了片刻，柳眉不禁蹙起道：“左路大军兵力有限，用兵实在相形见绌，如今也只好兵行险着——将军，若你信得过碧落，我愿意与沈风带着保州三千士死守襄阳城，将军你则速攻摩尼教，摩尼教