在沉默和屈辱中，郝金枝度过了整整五个年头。直到后来五年之后，秀儿之死真相大白，生产队长被判处死刑，村长也被免职。
这个时候，宋力才敢站出来，宣布他与郝金枝间的清白。可惜，仍然没多少人相信他们，郝金枝依旧背负着屈辱。
郝金枝之所以站出来，因为当时的宋力时常帮助年轻轻就守寡的郝金枝，一来二去，两个人就非常的熟悉了。宋力叫她大姐，她称宋力小弟，时间一久，二人便如亲人一般。
她知道宋力是个有文化的人，也是个善良的小伙子，这样的人不该死。更何况，她确定宋力根本不会杀人，因为他是爱秀儿的。于是，为了救人，她做出了一个决定，提供宋力不在场的证明。
宋力知道这件事后，无比的感‘激’，他无论怎样偿还，都不可能还上这笔恩情。
多少年过去了，郝金枝一个人默默在地山村中度过一个又一个‘春’秋。宋力后来回到城市，考上军校，进入部队，然后班长一路做到上将。这些年来，他非常的忙碌，每次总是派人给郝大姐送钱送物。只在前几年的时候来过几回，每一回都是泪流满面，赦金枝救了他的命，他却不能回报郝大姐什么。
说到这里，众人都唏嘘不已，欧阳宁静愤愤不平地道：“郝大姐为什么不嫁给宋上将呢？两个人要是在一起该多好啊。”
黑脸少年哼了一声，说：“你懂什么，她如果跟了宋上将，就等于坐实了当年骂名。”
张均叹息一声，说：“老太太值得敬佩，她这种人，该有好报。”
两位老人有说不完的话，说过去，说现在，中间，宋上将握着她的手说：“老姐姐，你……你到底为什么拒绝我？我亏欠你的，我一直愿意娶你啊。”
这话一出来，外面的几个人都支起了耳朵。
郝金枝淡淡一笑，拍了拍宋力的手背，缓缓说：“小弟，人活这一辈子，有些东西是要坚持的。而且你是上将啊，我要是跟了你，传出去多不好，会连累你的。”
宋力突然嚎啕大哭，七十多岁的人了，哭的像个孩子。这个柔弱的山村‘女’人，为他背负了五十年的屈辱，也是为他才放弃了后半生的幸福，这债他还不起！
郝金枝叹息一声：“我活了八十多了，什么看不透呢？人活这辈子，做了几件想做的事，就足够了。小弟啊，你以后别来看我了，你是大官，有那么多事要处理，时间不能‘浪’费在我身上。”
宋力抹了把泪，说：“老姐姐，我不走了，我要在村里建一座房子，晚年和你一起度过，咱们一起种地，说话。”
“竟说傻话。”郝金枝坚决不同意。
张均这时候走进来，说：“大娘啊，宋上将现在退休了，每天都清闲的很，你就让他住下吧，他老也寂寞啊，没人陪他说话。”
他已经从黄中和那边了解到，宋力的妻子已经过世十年，孩子也都成家立业，这样做并无不妥。
郝金枝有些犹豫了，她的生命没有多久了，在最后的时刻，能够和最亲近的人生活在一起，那是一种期盼已久的幸福。
宋力连连点头：“最啊，老姐姐，我不走了，我喜欢这里的山山水水，喜欢你做的葱油饼、菜包子，喜欢喝你酿的小米酒。”
郝金枝终于没再坚持了，她笑了笑，说：“可是，我已经活不了多久，没多少时间了。”
张均笑了笑，说：“大娘您放心，我保准你活到一百岁。”
这是一位值得敬佩的老人，张均用了三天时间帮她疏通经脉，强化气血，用佛光洗涤她的身体。临走前，他甚至往她家的水井中丢了三枚下品灵丹。这里的水井很有特点，储水量常年保持二三百立方米。
他把灵丹丢进井水，至少能让二老在这里吃上一年时间的灵水，灵‘药’会慢慢改善他们的体质，只要保养得当，活过一百岁不成问题。
剩下的事情，自有宋力的下属去办，黄中和就陪着张均去见楚神针。车子开出了山村，