沈老大和汤新义为了躲避鬼子的搜查，这天傍晚，他们两个人来到韩强的家里，饱餐一晚饭之后，几个人聊天到深夜，为了安全起见，沈老大和汤新义，决定在韩强家住上一晚，明天探探外面的风声再说。
沈老大和汤新义两个人躺在韩强西房的床上，两个人睡不着，沈老大给汤新义讲述了救韩强的往事。
那是一年，沈老大带着盐帮里的一部分人，视察帮里的事务。走到大子湾时，走到地上躺着一个人，奄奄一息的样子，看样子像是几天没有吃东西了。
沈老大看他可怜，就命人救了他，给他吃的，还给他一部分钱。当这个人好了之后，多方打听，才知道救他的是人，是盐帮的老大。
被救的这个人，就是韩强。他是从东北逃难，流浪到上海的，如果不是沈老大救他，他必死无疑。
韩强的家人，都死在鬼子的枪下，他是侥幸才逃出来的，他也想着为家人报仇，但总觉得一个人势单力孤。韩强在上海没有亲人，他把沈老大当成自己的亲人，后来，他还去找过沈老大，想让沈老大替他为家人报仇。
可当时的沈老大，只想保存势力，不想去惹鬼子，报着井水不犯河水的观念，与鬼子相处。
韩强感到有些绝望，沈老大想让韩强留在帮里，但倔强的韩强，说要自己谋生。沈老大看到韩强人虽倔强，便太过于忠厚老实，也不太适合留在人员混杂的盐帮里，所以也没有为难他。
沈老大给韩强安排了一个住的小院，而且还给了他一部分钱，让韩强做些小生意。就这样，韩强在上海有了立足之地，后来还娶了媳妇彩云。
沈老大逃出来之后，之所以没有去找帮里的人，是因为帮会里人多眼杂，什么人也没有，他还是觉得韩强这样背景简单的人家，最可靠，他和汤新义就来了。
汤新义听了沈老大的讲述，明白了沈老大与韩强的关系，他忽然觉得在韩强这里，暂时还是很安全的。两个人都睡着了。
可能是太累了，两个人一直睡到日上三竿，吃过早饭，沈老大让韩强出去探听一下外面的消息，并嘱咐他，回来的时候，不要让人跟踪了。
韩强一直想找机会，来报答当年沈老大的救命之恩。这一次，他能为沈老大做一点事情，觉得非常高兴。
韩强走了很多地方，在一处热闹的街区，看到贴着三张画像，其中两张是沈老大和汤新义，韩强很紧张，看到鬼子正在通缉沈老大他们。
他回来的时候，还遇到了一位盐帮的人，老吴，他向老吴打听了一下盐帮的情况，老吴说，沈老大跑了，候三兵投降了日本人，当上了新的帮主。盐帮变天了。唉……
快中午时，韩强才回到家里，把打听到的情况，告诉了沈老大。沈老大听说鬼子追捕他，他一点也不吃惊，但听说候三兵投降了鬼子，而且还当上了盐帮的帮主。“真是混蛋，老子这个帮主还没有死呢？这小子就想当帮主了。看来吕三虎他们，也是凶多吉少了。我非宰了这个狗娘养的。”
沈老大，看了看汤新义，说：“汤兄弟，候三兵已经投降了日本人，当了汉奸，你先不要回你们行动处了，先帮我杀了候三兵这个汉奸。”
汤新义听说候三兵当了汉奸，而且还有可能将盐帮带坏，所以他决定先留下来，帮着沈老大清理门户。
想到这里汤新义，爽快地答应了。沈老大说：“今天晚上，我就去召集兄弟，然后杀回盐帮的总部，我要亲手宰了候三兵那小子。”
这天晚上，沈老大和汤新义的家，去找盐帮的兄弟们帮忙，然后去找候三兵报仇。
候三兵自从当上盐帮的新帮主的那一刻起，除了高兴，还有一件事，就是让他感到隐隐的不安，那就是原来盐帮帮主沈老大，还没有死，说不定哪天他就会回来报仇，所以候三兵心里有些怕。
陪在他身边的日本娘们青叶工美，名义是鬼子奖励候三兵的，其实青叶工美，是一个日本的女间谍，她的到来，就是为了控制盐帮为鬼子服务。
沈老大这天夜里