平原城下，袁谭早已经等候在城外多时了。
本来，他一直引以为臂膀的陈诺如今平安的回来了，他袁谭当高兴才是。可不知为何，当见到远处陈诺的身影渐渐逼近了平原城，他手心里的虚汗就开始冒了出来，头额上更是如起了雾水，身体紧张得不行。也许他并不是紧张，而更多的是某种愧疚，或者是更深层次的复杂情绪。在陈诺失去踪迹之前，他没有想到他与陈诺之间会有尴尬的一天，甚至以为陈诺打天下，他坐天下，是理所当然的事情。然而，这一切在陈诺突然失去踪迹后而一下子改变了。
陈诺的失去踪迹，青州的塌陷，使得那些隐藏着的问题全都暴露了出来。贼兵临城，他没有兵可战，没有将可用；贼兵席卷，百姓纷纷流传青州没有陈诺，那不是青州，而青州刺史，那只是一个摆设。总总流言漫天飞着，让袁谭也彻底认清楚，百姓的话全都是事实，而他，就是一个别人眼里的饭桶，离开了陈诺，一事无成。
人都是有脾气的，袁谭不能没有脾气。为此，他暗暗恨起了陈诺，虽然这种恨十分的没有道理，但却折磨着他，使得他没有道理的对陈诺恨意更甚。甚至，在某一刻，他恍然觉得，上天此时将陈诺夺走，同时也是在给他一个证明自我的机会，为此，他为陈诺的失踪而庆幸。这种庆幸的快感，同样也在折磨着他，因为他觉得，他的庆幸，实在是对自己以前赏识陈诺的一记狠狠耳光，是出卖自己的表现。一旦想到，当初他这条命甚至都是陈诺救的，而他却对陈诺有这种不该有的想法，为此又感到羞愧。
人性本来的就是复杂的，袁谭他的痛苦挣扎，也是理所当然的。在他恨与悔恨之间挣扎徘徊之时，本以为陈诺失踪了那么长的时间，或许他已经死了，那么对他的这些恨也好悔恨也罢，实在是没有道理。为此，他的心境也渐渐平静了下来，将心思一门对着青州的大局上，不再去想。而当他开始逃避他内心黑暗的影阴面时，陈诺却再次出现在了他的面前。他，此时复杂的心境又有几人能知？
该是以恨来面对他，还是该以悔恨，惭愧来面对他？
渐渐近了，袁谭重重的吁了口气，面上挂着笑，按着马，上前几步来迎接陈诺的到来。
陈诺，远远看见，与文丑等人加快了马匹的脚程，扯马迎着袁谭而去。看看相距距离差不多了，陈诺率先下马，与文丑几个相继快步走了上来，见过袁谭。袁谭也下了马来，一一将他们搀扶起：“不必多礼！”
看了陈诺一眼，拍着陈诺的肩膀：“然之消瘦了不少。”
陈诺当然知道袁谭这是见面话，安慰他罢了。说起来，他以前戎马倥偬，忙起来连饭都没有时间吃，那才叫消瘦。昌国城之事后，他躲在了后方，接连养了几个月的身子，胖了还差不多，何谈消瘦？他口中的这个‘消瘦’，大概是在安慰他，叫他不必因为吃了一场败仗而往心里去？不过，袁谭说话时虽然是在看着他，眼睛却是游离着，显得心不在焉，甚至他的笑，也是带了虚情假意，不是由心而发。他心里也奇怪：“袁谭与我数月不见，倒像是生疏了起来。”
陈诺也并没有在意，放宽了心跟袁谭瞎扯了两句。
袁谭这边与陈诺简短交谈两句后，便立马将眼睛朝向旁边一人看去。文丑，他无颜面对袁谭，赶紧低下头来，向袁谭告罪。袁谭自然没有怪他的话，反是拉着他，安慰了他几句，无非把嚼不烂的‘胜败乃兵家常事’之类的话，安慰着文丑。文丑告罪不成，眼看袁谭热心若此，感动得差点流下泪来，最后在袁谭的劝慰下，一同与陈