吴班长所在连队的哨所大王山正北，尖刀山以西。
当两人背着东西来到哨所的时候，天色基本上已经黑了。看看时间，已然是晚上八点多钟。
听到哨所外的声响，哨所内值勤的战士十分警觉地喝问：“什么人？”
“是我，老吴。看守。”
前四个字，表明的是身份，后两个字，却是专属于老吴他们这一组的口令，只有他们回来的时候，这个口令算生效，也只用这么一次。
“保管。吴班长，你可回来了。怎么样，这次过来的兄弟部队是不是跟报纸上说的那样厉害？见着坦克没有？”
说话的显然是名战士，接完口令之后，打着手电筒冲老吴照了一下，便兴冲冲地问道，直至手一抖看到老吴身后的沈耘，这才有些怀疑地问道：
“吴班长，这位是？”
吴班长笑了笑：“你个尕娃，这位就是猛虎营的首长，特意过来看咱们的。连长呢，他们回来没有？”
嘴上说着，带着沈耘缓缓靠近哨所，终于踏入这片被打理得十分平整的地方，吴班长这才喘着大气向沈耘介绍道：
“首长，这是张亮子，今年来的兵。能吃苦，是个好小伙子。”
错愕地看了一眼沈耘刚刚放下罐头箱子才暴露出的肩章，小伙子眼睛里流露出惊讶的光彩，而后迅速向沈耘抬手敬礼：
“首长好。”
沈耘笑笑，同样向他抬手回礼：“辛苦了。”
等敬礼之后，小伙子才回答了吴班长的问题：“连长他们还没有回来呢，不过应该也快了。这几天天气晴着呢，巡哨相对轻松一些。”
连里大部分人都出去巡哨去了，除了这里值勤的张亮子，哨所里只剩下做饭的老班长和几个帮厨的战士。
看到沈耘这个中校走进来，几人很是热情地将沈耘让进他们的厨房，给沈耘倒上一杯热腾腾的茶水。
了解了情况之后，这位老班长便开始抱怨了：
“首长辛苦了，老吴也真是，来喊人就喊人吧，还非要把首长拉上。”
吴班长依旧憨厚地笑着，却并没有做过多地解释。很显然，这样的交流对他们来说，反倒是一种增强感情的方式。
老班长军龄要比吴班长多三年，当下在哨所里的这些人里头，也算是最能说得上话的了。替代吴班长成为话事人之后，老班长满怀歉意地说道:
“按照这几天的时间算的话，连长他们还得十分钟左右才能回来，首长你估计要等一等了。”
面对这样的一群老兵，沈耘是真心不敢拿架子。
“你也别这么客套了，真心话，我也就比你们多当一两年兵，吃的苦还没你们一半多，什么首长不首长的。行了，晚饭做好的话，咱们就偷个懒唠唠。”
丝毫不拿自己当首长，沈耘的亲和再一次让交流变得简单起来。
不过了解了几名战士的基本情况，外边就传来了人说话的声音，老班长露出了笑容：
“首长，咱们连长来了。”
“走，咱们出去看看。”沈耘的性格从来没有等着让人来见的习惯，听到老班长的介绍，二话不说，便走出厨房，在太阳能电池板转换的电能点亮的暗淡灯光下，看到了一群正在拍打身上雪沫的官兵。
突然冒出一个陌生的身影来，这些官兵手上的动作都忽然停滞了下来。
当他们回过神来，看到沈耘肩上的军衔，联想到刚才张亮子悄悄介绍的情况，这些官兵们瞬间整理好衣服，在沈耘面前站成整齐的两列，而后在为首两名上尉的带领下，向沈耘敬礼：
“首长好。”
“同志们，我是猛虎营营长沈耘。”
不止吴班长一个人知道猛虎营的基本情况，听到沈耘的介绍之后，在场的所有官兵眼睛里都冒出了一种掺杂着好奇的敬佩目光。
“首长，我是边防十二团三营八连连长田新亮。”
“我是边防十二团三营八连指导员牟克生。”
两名上尉介绍着自己，迎来的是沈耘向他们庄严的敬礼：“我知道你们，在来之前，曾经详细了解过独立山边防十二团所