接到肖鹏的命令，许放迅速地把部队撤到二道防线，二道防线已经贴近张庄了，从工事的坚固程度上比，不如第一道防线。当初设立这道防线的时候，很多人是反对的，认为是劳民伤财，他们觉得第一道防线守不住，第二道防线就没有必要设，这是脱裤子放屁——费二遍事，是肖鹏坚持要这么做的。肖鹏的观点是，要么不守，既然要守，就得守出个样子。当鬼子突破第一道防线，气势一定很盛，如果你不能加以阻止，他会借着这股气势，一马平川的趟下去，就会形成势不可挡之势，假如在他面前出现了令外的防线，他的攻势受阻的话，气势就容易受挫。因为攻击部队行进越快，重武器就越跟不上，到那时，即使简单的工事，也会对鬼子造成威胁。肖鹏觉得，作为以游击战为主的运河支队，如果到了必须坚守的时候，很大程度是为了迟滞鬼子的进攻速度，只要达到这个目的，工事就没有白修。
肖鹏还明白，凭鬼子的武器装备和战斗力，真要进攻的话，运河支队是守不住的。此外还有一个重要的原因，西河是鬼子后方中的后方，是重要的物资基地，真要到了必须夺取的时候，鬼子即使动用飞机、坦克，也要保住他们的大后方，关于这一点，肖鹏看得比任何人都清楚，所以他从一开始就反对和鬼子进行阵地战。也许因为他的思想意识远比其他的同志超前，问题看得深刻，交流到成了障碍，成了孤家寡人，这也是小天鹅在野鸭群里的必然悲剧。
许放带着部队进入阵地后，因为领略过了鬼子炮火的凶猛，就抓紧每一分每一秒的抢修工事。工事修在公路的两边，形成了交叉火力点很是合理，鬼子要想通过公路，必须压制住公路两边的火力网，否则要是强行通过，必将损失惨重。当然，如果鬼子并不是很急，他可以把重炮往前挪，眼前的工事无论如何也抵挡不住鬼子重炮的轰击，这一点许放也明白，所以他在主阵地上并没有放上全部的兵力，大约放了一个中队，至于能否挡住鬼子的进攻，只能说是尽力而为了。
许放的准备工作刚刚开始，木村指挥的鬼子兵就浩浩荡荡的杀了过来，顿时，黄土铺就的公路上，扬起了满天的尘沙。前边是鬼子装甲车打头的机械化部队，后面是看不到头的鬼子步兵和皇协军，整齐的队形，铮亮的钢盔，闪着寒光的刺刀在阳光的照耀下，发出耀眼的光芒，整个队伍给人一种威严的，不可一世的感觉。好像他们不是在打仗，是去准备参加操练，气势上是咄咄逼人。
原来攻破第一道防线木村的部队几乎没有付出什么代价，许放的部队没等进行有效的抵抗，就牺牲了大半个中队，如果剩下的部队不是撤退的及时，也会丧生在炮火之下，这样的部队在木村眼里就是一群绵羊，根本不能成为对手。按照木村的猜想，运河支队之所以迅速溃败，那是绝对没有遇到过猛烈的炮火，没有见识过强大的攻击力，他们从精神到**几乎垮了，这时候再给他们一点威慑，就会阵脚大乱，说不定会弃城而逃。古往今来用精神胜利法打败敌人的，不在少数，那些军队可都是正规部队，何况这些游击队？所以他就排成了这个阵势。
许放在掩体里指挥战士在加固工事，并没有看见这一情景，但是站在高处的哨兵却看得一清二楚。这个哨兵抗上枪一共不到三个月，真正的战斗还没有参加过，刚才的炮战是他第一次见识过的战争，同时知道了战争的可怖。当时他是没有放一枪就撤退了，虽然如此，在撤退途中也是吓得三魂悠悠，差一点没尿裤子，哪里见过这个阵势和这么多的鬼子。慌乱之中也不知道是怎么搞的，枪就走火了，子弹发出尖利的叫声，钻入天空，他却不知道是自己放的，连滚带爬的从高处跑向了阵地，脸色变得蜡黄，鞋带也开了，差点把自己拌了个跟头，站到许放面前，几乎连话也说不出来，哆嗦的手指指着山下。
许放放下手上的工具，立刻意识到发生了什么，否则这个战士不能像是见了鬼似的，吓掉了魂。