陕西秀才王五，出身寒门，自幼父亲病故和母亲一起相依为命。
因为家贫无依，只得靠母亲接一些针线活的微薄收入来度日，所以经常是有上顿没下顿，幸亏他们的邻居刘大看他们孤儿寡母的可怜，经常周济他们，王五才得以继续读书，所以娘俩都很感激刘大，尊称他为刘大先生。
一日傍晚，王五吃完饭正和刘大先生在家门口聊天，忽然从路东面来了两个人，远远看去原来是两位年轻女子，一高一矮，身姿婀娜亭亭玉立，走到近前仔细一看，那真是黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，居然都是丰姿冶丽的二八佳人。
经过王五面前时，矮个子的女子突然对王五拜了一拜说道：“我和我家夫人去走亲戚，现在天色将晚但是路途尚远，我们两个弱女子晚上赶路也不太安全，不知公子能不能让我们借住一宿？”
王五听得此言，一时很是踌躇，虽说女子所言合情合理，但毕竟素不相识，而且男女有别，这可如何是好？
刘大先生在旁看了个满眼，这时见王五很是为难，于是便对王五说道：“这有什么困难的，你家两间房，你让她们和你的母亲住一间不就行了？”
那夫人也不说话，一双水汪汪的杏眼偷偷看着王五，清眸流盼，王五见了不由心肠一软，再听得刘大先生一说，当下满口应允，将两位女子让了进去，进得房中引见给自己的母亲，说了缘由，他母亲也本是热心慈善之人，当即就让两位女子在自己房中宿下了。
第二天一早，王五起来向母亲问安，却发现两位女子已经在洒扫厨舍，打水做饭，一点也没有走的意思。
王五大为诧异，就去问自己的母亲。
母亲笑着说道：“昨晚聊天的时候，那位夫人说自己姓黄，是个寡妇，除了一些远亲也没有什么亲近的人。愿意认我为母亲，帮我在家里操持家务，我见她楚楚可怜，而且身手勤快，我这老胳膊老腿越来越不中用了，留下她以后也能帮我做点家务，所以就应允了她。”
王五心道这女子来路不明，总觉得留下她们似乎有点不妥，但见老母已经答应，他又是个孝子，也不好拂了母亲的心意，于是就让她们住了下来。
转眼一个多月过去了，黄氏平时和婢女帮助王母缝补刺绣洗衣做饭，闲时打扫两件房子，把破旧的窗户用油纸糊好，墙上一些裂缝也找人来修补，整个家里收拾的井井有条。
王五原来也想修理一下自己的房子但是因为没钱的缘故只好作罢，此刻见刘氏几天就做完了，也不知道她的钱是哪来的，心下不由很是疑惑。
转天他就给刘大先生说了自己的疑虑，刘大先生想了想对他说：“你何不告诉她自己家很穷，问问她有没有闲钱周济一下，以此来试探一下她。”
于是王五回到家中就假装不经意间对黄氏说了出来，黄氏听后不为所动，对他说道：“我知道你好赌博，如果我给你很多钱，你就会拿去赌掉，所以每天我只给你三百文，至于你母亲的衣食和家里的用度你不用管，我来负责就是，你就不要再说什么了。”
王五听后大惊，因为平时喜欢小赌，但是一来因为家贫没有赌资，而来不愿被老母知道，所以隐藏甚深，除却一两个好友并无人知晓，此刻不知黄小姐如何得知？
心虽惊疑但想到如此每日可得三百文，而且不用养家，那自是再好不过，于是低头默然不语。
黄氏也如她所言每天给他三百文，且从不管他如何花销。
自此王五生活大为好转，家中逐渐衣食无忧。
过了数月，王母得了风寒，卧病在床，黄氏端茶送药嘘寒问暖，关怀备至，很快王母的病就大有起色，逐渐好转起来。
此时王五和女子接触已久，觉得黄氏温婉贤惠，秀外慧中，心中很是喜欢，晚上做梦有时候就会梦见和黄氏在一起嬉笑玩乐，隐隐有想娶她的念头，但是总觉得她来历不明，不敢对母亲说出口。
王母病好以后，心中非常感激黄氏，想着如此贤淑的女子，嫁给我儿做媳妇不是