湖北襄阳府北的朱家镇是个不大的小镇。
镇子的东街住着一户人家，家主名叫朱方。
他本是一个穷腐书生，可是每日苦读一直到而立之年却没有考取过半点功名，不仅如此他的妻子也因病早亡，也没留下一个子嗣，因此家中只余他一人孤独过日。
他三十以后迷上了道学，所以丧妻之后也不再娶，整日打坐修行醉心于老庄之道，也不再去读什么圣贤书了，反正家里还有几亩田地租给了佃农，每年的生计倒是不用费心。
有一日他正在门口闲坐，忽见一个挑担的卖货郎经过，他不经意间看见卖货郎的货但上有一尊铜像，从外貌看很象是一个神采奕奕的道士。
朱方一见这尊铜像就非常喜欢，心中认定这是真神，于是他急忙叫住货郎，将这尊铜像买了下来。
他虽不认识这尊神像是哪位真君，但是心中认定这肯定是位真神，于是每天早晚上香虔诚奉拜，一直供奉了三年之久。
一日早晨他拜过神像正想出门，忽见一个全真道人在门前化缘，朱方本就好道，一见同道中人自是不敢怠慢，赶紧返身将他请入屋中热情款待。
上茶之际他眼角一瞥，猛然间发现这道士的样貌和自己所供奉的那尊铜神像倒是有些相似，他心中不由一动，于是又在旁边悄悄观察了一会，越看越发现道人的容貌神态都和神像相像，而此时道人也盯着他所供奉的神像，低着头似乎在凝神思索什么。
于是他便故意指着神像问道人道：“我虽一心向道每日朝拜，却是不知此神尊名，还请大师见教。”
道人一听便抬起头头来微笑道：“此为斗姥宫尊者。”
朱方一听大喜，今日遇见道人终于知道了尊神的来历，于是赶紧连声道谢。
两人坐下又聊了一会，宾主双方相谈甚欢。
道人见家中只有朱方一人，便问他有无娶妻，朱方答道没有。
道人对他笑着说道：“我有一女，年已及笄，愿意嫁给你为妻，不知你意下如何？”
朱方一听心中大喜，连忙点头应允下来。
道人见他答应也是面有喜色，当即便请他和自己一起回去。
两人出门走了几里路来到山脚下，又顺着山间小径曲曲折折行了数里，终于来到一间庄园前，只见这庄园颇为宏大，门庭清雅竹石萧疏，和凡间迥异。
道人将朱方带进堂中坐下，自己去叫女儿出来。
过了片刻只听一阵叮咚环佩之声传出，一个粉衣妙龄少女从内室中走了出来，只见她唇红齿白眉目如画，低着头含笑不语。
道人拉着少女的手对朱方说道：“我以后还要靠你们来养老送终，你做到的吗？”
朱方赶紧点头承诺道：“那是自然。”
道士仰天大笑起来，当晚便让他们合卺成婚。
婚后小两口相亲相爱如同蜜里调油，而每天的吃用也从不缺乏，朱方在此温柔乡里乐不思蜀，过得如同神仙一般。
过了月余，妻子忽对朱方道：“这里再好也是荒野之处，你我也不能长久待在这里。我听说京师是个大都会，若是我们能居住在那里说不定还能有所作为。”
朱方听后也深以为然，于是夫妻俩便去和父亲商议，准备收拾东西北上京城。
道人一听非常惊讶，连忙极力阻止他们，可是夫妻俩心意已决不为所动，仍是要坚持要去。
道人眼见他们不听，无奈之下长叹一声道：“这恐怕也是天数啊。”
于是也不再阻拦他们，让他们收拾东西去了京师。
经过十数天的舟车劳顿，夫妻俩终于来到了京城，他们先是找到一间房子租住了下来。
朱方身无一技之长，终日只会诵经打坐。
妻子对他道：“我自幼曾从父亲那里学了点小法术，现在传授于你，你学会之后可开门纳徒，这样既可赚点银子养家糊口也能光大我家的门庭。”
朱方一听大为欣喜，想不到妻子还有这本领。
于是妻子便向他传授了一些移形换影修心炼形之术，朱方试了试还颇有灵验，于是便在集市上设了