陈义郎的父亲彝爽与周茂方都是东洛福昌人。
他们一同在三乡读书，后来彝爽考中了，回家娶了郭愔yin的女儿。
茂方却没有考上，只与彝爽盟誓结为兄弟。
唐朝天宝年间，彝爽被调用，受官蓬州仪陇县令。
他的母亲留恋故乡旧居，不愿随儿子到官府去。
收拾了几天行李，郭氏用自己织染的一匹双丝绸绢，裁了一件衣服敬送给婆婆，不小心被剪刀弄伤了手指，血沾到衣服上了。
她就告诉婆婆说：“新媳妇这七八年来早晚冷热让你操心照看，现在就要随丈夫到官所去了，远离你的身边，特别牵挂留念。然而我亲手作了这件衣衫，上面有不小心被剪刀伤了手指的血痕，洗不掉了，留下以后作个纪念，大家看见它，也就会想起媳妇。”婆婆听后也哭了。
彝爽坚决请茂方与他同去。彝爽的儿子义郎才两岁，茂方见了他比自己的孩子还亲。
等到距仪陇有五百多里时，登山涉险，巴江广阔无边，他们只好一路跋涉、攀登，一路游览。
这时茂方忽然想出个坏主意，他让家仆和马夫等在前面先走，给他们先在邮亭那里准备好饭菜，只有他和彝爽二人在后面自己牵着马慢慢走，当走到一处非常陡峭的山崖边时，茂方忽然抽出金锤打彝爽，把额头都打碎了，然后又把他推到湍急的江水里。
他还假装哭着说：“我去大便，回头看见马受惊，把长官踹到山崖下去死了，现在可怎么办啊？”
一夜之间大家都很悲痛哀丧，彝的妻子和仆人马夫们也向他敬酒感到悲伤。
这时茂方说：“事情已经到了这个地步，我们怎么办？人死不能复一活，况且天下四方再也没有别人知道这件事。我就权且和夫人冒名去上任，先赚他十年的俸禄，有了钱我们就可以回到北方的家。”
说到这儿，他又哀痛了一阵，仆人马夫都答应给予重赏，爽妻又不知这件事的真相，就听了茂方的话上任去了。到任以后，茂方先安顿了仆人等。
一年以后，他才对郭愔的女儿说：“我的志向已经成功，但我发誓，今后决不背叛你。”
郭氏只好把这深仇大恨埋在心里，没有采取什么行动。
茂方还是小心谨慎严加防备的。在任期满，调到别处作官，定居在遂州长江。又一次选官，授予遂州曹椽。
这样匆匆过了十七年，义郎也长到十九岁了。
茂方心里想一定没有人知道，就教义郎，读书学得很好。
在遂州又届满，就趁这个机会带着义郎进京应举。
这一年在东都选拔举人，茂方走北路，让义郎走南路。
茂方的用意是让义郎看看过去的庄园还有没有了。
义郎在路途上经过三乡，有一个卖饭的老太太留他吃饭，再三地上下打量他。
吃完饭就要给饭钱，这老太太说：“不用给钱了，我爱你的相貌象我的孙子一样。”说着就打开衣箱，拿出郭氏所留下来的那件有血痕的衣衫作赠品，一边哭一边送给他。
义郎秘密地收到行囊里，但不知这其中的缘由和他父亲的前后事情。
第二年没有考中，回到长江。
他的母亲忽然发现了那件血迹的衣衫，吃惊地问这是那儿来的。
义郎就把在三乡遇到一个老太太的事告诉了他母亲，等他母亲问那老太太的年龄相貌，就知道是她的婆婆，因此大哭一场，然后拉着义郎到一个静僻的屋子里，她把前前后后一切事情都告诉了儿子，又说：“现在的父亲不是你的亲生父亲，你父亲就是被他害死的，我早就想对你说，考虑你太小，我又是一个妇道人家，如果考虑不周，那么你死了的父亲的冤枉，就没办法昭雪了。并不是我怕死呀。现在我的儿子亲手带着被血染的衣服回家，这不是天意吗？”
义郎暗中磨了一把快刀，等到茂方睡着了，就切断他的喉咙，还提着他的头到官府里告状。
连帅认为他是个讲父子之义的孩子，免除他的罪过，让他侍奉母亲东归三乡。
回到家后见婆婆还活着