董观是太原人，善于阴阳占卜之术。
唐朝元和年间，与僧人灵习友好。一同到吴楚一带去，灵习在路上死去，董观也回到并州。
宝历年间，董到汾经游览，到了泥阳郡，在兴龙寺会见僧人。
兴龙寺堂宇宏伟壮丽，有经书数千百编。董就停留在这里，打算都阅读完再回去。
原来这院的东边廊房的北屋，空着而且上着闩锁。董于是请求住下，寺僧不同意，说：“住在这个屋，大多有的病有的死，又多妖怪。”
董凭着年少气壮，说：“我愿意要这房子。”（就是不怕死啊！）
于是住在那里。过了十多天，夜间睡觉，就有胡人几十个，带着乐器拿着酒，歌舞欢笑在那里，好象没有别人，象这样几个晚上。董虽然害怕，还是没有对寺僧说。
一天念完经，天已经昏黑，董疲劳到极点，关门睡觉。
尚未睡熟，忽然看见灵习在床前，对董说：“师傅走吧。”
董吃惊并且愤怒地说：“你是鬼，为什么到这来？”
灵习笑着说：“你的生命已到尽头，所以我来侍候你。”就拽着观的袖子离开床。观回头看，看见他的身体还躺在那里，象睡熟了，就叹息道：“唉！我家离这儿很远，父母还在，现在死在这里，谁来收敛我的尸体呢？”
灵习说：“为什么你说得这么失望，担忧得这么深重呢？那成为人的原因，是因为能运动手脚，善于看和听罢了，这都是精魂扶植使它这样，不是天然的；精魂离开身体所以叫死，因此手脚不能运动，看和听不能实施，即使是六尺的躯体，还有什么用呢？你还值得想念吗？”
董观很感谢他，于是问灵习道：“曾经听说我教中有能隐去体的，谁能够这样做呢？”
灵习说：“象你我这样死了但尚未托生的就是。”
于是就和灵习一块走了，他们一路上，关卡虽然很严，但于他们也并无阻碍。
于是出了泥阳城向西走去，那地方有很多的草，重迭繁密花红碧绿，象毳毯的样子。走了十多里，（出现）一条河宽不到几尺，向西南方向流去。董观问灵习，他说：“这就是俗话所说的奈河，它的源头出在地府。”
董观就看那河水，都是血，腥臭味不可接近。
又看见岸上有冠带裤衣共有几百件。
灵习说：“这是死人的衣服，由这奔向地府的道路。”
又看到河西有两座城，南北距离能有一里多，被树木遮蔽，房屋相连接。
灵习对董观说：“和你一起往那里去，你降生到北城的侯氏家，做长子。降生十年后，应该重新和你舍弃家园回到佛门。”
董观说：“我听说人死应当被冥官追捕，考察登记他的罪福，如果平生做事行为没有大的过错，然后再降生到人间。现在我死不到一个夜晚，就能如此吗？”
灵习说：“不是这样，冥府和人间没有差别，倘或不做不说，难道手铐脚镣能到你的身上吗？”说完，灵习就拽着衣服跳过河。
董观正要攀附岸边将要下去，河水豁然而开，宽有一丈多。
董观惊恐惶惑，忽然有人拽他。
他回头看见一人，整个身体都是毛，样子象狮子，他的面貌是人。
好久对观说：“师傅要到哪里去？”
他回答说：“往南城去呀。”
那人说：“我让你阅读大量藏经，应该赶紧回去，不可长久停留。”
于是抓住观的胳膊，急忙向着郡城的方向往回走。
没走几里，又看见一人，样子
象先前招呼观的那人，大叫道：“可以带回去，还没有注册。”
一会儿，就到了寺院。当时天已经亮了，看见所住的屋里有几十个僧人，拥塞着他的房门；又见自己的身体在床上。二人推这董进门，忽然感到有水从上浇灌他的身体，于是就醒了。
寺僧说，“董观死一夜了。”
董观于是把这事详细地告诉了寺僧。
过了几天，在佛殿看见两个土制偶象，是左右的侍者，就是观先前看见的。于是观发誓专心致志，阅读