看到石头一副天真的样子，秦唐刚才的一脸愁容也顿时舒展开了。他拍了拍石头的肩膀，用缓和的口气说：“不管怎么说，咱都得正确理解，加快发展当地经济的良好心愿。俗话说，舍不得孩子套不住狼，你为何不懂这个道理！”他下意识地看了一时间，又说：“等会春福来了咱再认真研究这个问题。”
“我就是不明白，咱自己投资开发不行吗？难道只有请来的和尚会念经？”石头还是坚持他个人的想法。
秦唐转过身问石头：“现在三大娘身体还好吧？”石头说：“三奶奶身体还行，就是耳朵有点背了，腰也有点弯了。小山子过世后，他媳妇带着孩子改嫁去了山后，从此也失去了联系。起初我们也劝过三奶奶到黄河北翠姐那里去，可她老人家死活不去。”
“后来三大娘的生活由谁负担？”秦唐接着问石头道。
“春福当上后曾联系过乡敬老院，让她享受五保待遇，可她老人家死活不愿意离开河套村，村里只好把她当五保供养起来，平时的家务都是我和春福及我们的女人轮流帮着干。”
小山子的事让秦唐已完全失去了登山观景的兴致，他想应该去看看三大娘：“走，咱一块去看看三大娘！”
小山子的母亲独自住着一个大院子，是农村标准的四合院。正房和东西配房都是青砖水泥结构的平顶房，只有南屋两间是起脊的瓦房，这是农村建房的特点，为了便于晒粮。外门很大，足足能开进一辆小轿车，外门的两侧各放着一条长长的石头，三大娘正坐在石头上纳凉。
唐径直走到三大娘面前道：“三大娘，你老人家身体可好！”老人家见陌生人和她说话，怔了一会说：“你就是唐吧，你妈刚从我这里走。你们可都好呀？”看上去三大娘的身体果然很硬朗。这让唐心里多少有些宽慰。秦唐问了三大娘最近的一些情况，怕触动老人的伤心处，没敢多说一些。临走他掏出300元钱放在三大娘手里，可她说什么也不要，说是用不着。什么也不缺。后在石头的一再劝说下才勉强收下了。
秦唐看到三大娘孤仃一人。不禁联想到那个说话利落、干活泼辣的大姐姐翠姐，如果翠姐嫁在附近村庄，三大娘也不至于这么孤单。他清楚地记得早在1972年，年芳二十岁的翠姐跟一个放蜂的人嫁到了黄河北。现在想起来还有点为翠姐惋惜。
那年春上，碧水山半山腰里突然冒出了一个帆布蓬，帆布蓬的周围摆放着几十个蜂箱。成群结队的小蜜蜂整天围着碧水山“嗡嗡”地叫着、转着，胆小怕蜂的人一时都不敢上山割草、拾柴禾去了。可天生大胆泼辣的翠姐怎能把小小的蜜蜂放在眼里，每天中午收工后她总是要到山上割点猪草。为家里减轻点负担。
陌生放蜂人年龄三十多岁，身材细条，一双不大的眼睛透出他的精明。尽管操一口外地口音却偏偏长着一张甜甜的嘴，他吃住都在山上，一般不跟村里的人打交道。
起初，翠姐也是远远地躲着蜂箱，远远地看着放蜂人戴着蜂罩收蜂蜜、整理蜂箱，但久而久之便有了好奇心：蜜蜂是怎样采蜜的？蜂蜜又是怎样弄出来的？带着这种好奇她一步步地向帆布蓬靠近，还主动与放蜂人打起了招呼。一来二往两人就成了熟人。放蜂人对翠姐提出的问题总是乐此不疲地给予解答，有时还专门让翠姐观看他采集蜂蜜、花粉和蜂王浆的过程。翠姐没上几年学却悟性很高，看了几次就能帮放蜂人采集蜂蜜了。有时放蜂人专门割上一堆猎草，等翠姐中午来装，算是对翠姐帮他做工的一种回报。后来翠知道了放蜂人的一些身世：他老家在黄河以北。祖辈上就以放蜂为生，常年漂泊在外。去年冬天他们到江南放蜂时，过烦了这种漂泊生活的妻子，跟一个做竹席生意的南方人跑了。
放蜂人的不幸经历让翠姐陪着掉了好多同情的眼泪。每当她看到割好的一堆猪草。也出自眼前这位不幸的人之手时，翠姐那颗纯净的芳心开始在溶化。从此翠姐上山割草的次数更勤了。每天中午都能背回一