“哪晚？”长平王努力回想，面露迷惘。
“腊月时节，天帝教徒作乱那晚。”
长平王嗤的一笑，“怎么可能。”
“七弟，你若真的出去过，早点想对策才是。若是别人误传，你也该早些消弭了这个谣言。若有什么需要我帮忙的，尽管开口。”
长平王不以为意的笑笑，抬头看天，低头喝酒，全然没听进去的样子。日头偏西，平地起了鼓荡的风，瑟瑟穿过早春刚刚泛绿的花木。屏风上绘制的万紫千红却是纹丝不动，妖娆而耀眼地开着，韶华馥郁。
兄弟两个一茶一酒，又闲聊了片刻，永安王这才起身告辞。长平王站起相送，见人引着哥哥远去了，回过身来，对着他坐过的地方淡淡一笑。
肃杀之意立刻充满了整个院子。
……
“京兆府衙门今日才公示的消息，今年的选秀不在各地遴选了，说是因为去岁有天帝教徒京都作乱，中原又有旱灾，江南也闹了水患，皇上念及民生艰难，特意削减各项劳民的事情，这选秀就是其中一项。”
碧桃利落地回禀着何刚从外头街面听来的消息，别的尚可，对于选秀之事如瑾有着特别的敏感，不等她说完便问：“如此说来，这次选秀就算停了？是推后到明年，还是一直延期到下次一起呢？”
“不是停，是不劳动各地而已，官文上说了，今年只在京兆府管辖的地方选秀，包括京城和下属各县。”
如瑾也反应过来，怪不得是京兆府衙门的公文，选秀本是涉及天下的事情，怎么也轮不到京兆府出消息。
她不禁有些恍惚，这一世的经历和前世大有不同，家中事是她努力的结果，外间的变化却让她摸不透了。前世的天帝教徒可没有闹得这样大，首辅王韦录也不是在今年致的仕，如今说到选秀，更没有只在京兆一府遴选之说了。
她为去年努力的结果感到欣喜，却也对不确定的未来感到忐忑。许多事脱离了她原本的认知，而蓝家现下又住在京都，千万别卷进外头那些事才好。一想到前世那血腥凄惨的结局，如瑾便觉得难受。
碧桃接下来的话让她一惊。
“姑娘，这次京中的勋贵官宦人家都要参与选秀呢，刘家的几位姑娘有够年纪的，肯定要去参选了，也不知她们能不能被选上。”
“什么？谁说官宦人家都要参与的？”如瑾变了脸色，眼神不由一厉。
碧桃吓了一跳，赶忙说：“是官文上讲的，皇上体恤民生，这届选秀不劳动平民百姓了，只让官家小姐们参选，规定凡是京中的官吏要是家中有年满十三岁的女儿，都要送去遴选。”
如瑾皱眉：“怎么还有强制人家参选的道理。”
碧桃不知道如瑾为何生气，怯怯地将吴竹春说的话重复出来：“大概是怕官员们不愿意送女儿参选，到时候秀女人数不够，面子上不好看吧……”
这倒是很有可能。大燕从开国之初就改了前朝的选秀规矩，不强制官员女儿必须参选，而是在全国各色人等中挑选秀女，因为太祖皇后是平民出身，特别中意平民家的姑娘，所以宫中还一度出现过平民嫔妃多于官宦出身的嫔妃的状况。大概是因为遗传，燕朝历代皇帝都喜欢用妃嫔制衡前朝，贵族妃嫔常常成为政治牺牲品，反倒不如平民妃嫔活得安稳长久，因此官员们若不是重利之辈，大多都不会送女入宫。这次遴选范围缩小到了京兆一府，若是按照以往的情形来看，不做个强制规定，真有可能出现秀女人数太少的尴尬事。
如瑾就冷笑：“他若真有爱民之心，索性取消了本次选秀才对，何必这样惺惺作态呢。”
碧桃不敢接这个话头，闭了嘴安静立在一边。如瑾想了想，有些疑惑皇帝为何制定这么个得罪官员的选秀之法。不愿意送女入宫的官吏大有人在，为了赢取平民的称颂而让