说尧帝见虞舜坚决不答应，生气了，声音沙哑地吼道：“舜啊，你也太不孝了，朕已经一百岁了，你忍心让一个百岁老人起五更睡半夜地为国事操劳吗？国内除了你，又再没有更好的人选了，你还是服从吧鬼王妖妃。”
群臣也劝道：“是啊，尧帝已经一百岁了，年老力衰，精力不继，你年轻有为，就挑起这个重担吧，恭敬不如从命啊。”
虞舜见尧帝坚决传位，群臣固请，只好点头同意了。
尧帝大喜，便在河洛筑祭坛，于正月的一个风和日丽，万里无云的大吉大利的日子，率领群臣，亲自将一块玉石沉入洛水，然后登上祭坛，烧柴祭告天地，三跪九叩之后，庄严宣告道：
“皇帝唐尧，年老力衰，难当大任，谨将帝位禅让给虞舜，统摄全国朝政，抚临四方，承天应命。军民人等，不可有违！阄”
舜稽首拜谢后说：“臣德薄才拙，受帝如此信任，定当不遗余力，会同百官，尽智尽职，为帝分忧，为国出力，为民造福。”
舜接受了尧帝的禅让册命后。他观察了北斗七星，列出了七项政事。于是向天帝报告继承帝位的事，又祭祀了天地四时，祭祀山川和群神。又聚敛了诸侯的五种圭玉，选择吉月吉日，接受四方诸侯君长的朝见，把圭玉颁发给各位君长。这年二月，舜到东方巡视，到达泰山，举行了柴祭。对于其他山川，都按地位尊卑依次举行了祭祀，然后，接受了东方诸侯君长的朝见。协调春夏秋冬四时的月份，确定天数，统一音律、度、量、衡。制定了公侯伯子男朝聘的礼节、五种瑞玉、三种不同颜色的丝绸、活羊羔、活雁、死野鸡，分别作为诸侯、卿大夫和士朝见时的贡物都市神兵师。而五种瑞玉，朝见完毕后，仍然还给诸侯。五月，舜到南方巡视，到达南岳，所行的礼节同在泰山时一样。八月，舜到西方巡视，到达西岳，所行的礼节同当初一样。十一月，舜到北方巡视，所行的礼节同在西岳一样。回来后，到尧的太庙祭祀，用一头牛作祭品。以后，每五年巡视一次，诸侯在四岳朝见。普遍地使他们报告政务，然后考察他们的政绩，赏赐车马衣物作为酬劳。舜划定十二州的疆界，在十二州的名山上封土为坛举行祭祀，又疏通了河道。舜又在器物上刻画五种常用的刑罚。用流放的办法宽恕犯了五刑的罪人，用鞭打作为官的刑罚，用木条打作为学校的刑罚，用铜作为赎罪的刑罚。因过失犯罪，就赦免他；有所依仗不知悔改，就要施加刑罚。谨慎啊，谨慎啊，刑罚要慎重啊！于是把共工流放到幽州，把三苗驱逐到三危，这两个人穷凶极恶的人处罚了，天下的人都心悦诚服。
虞舜又与四方诸侯君长谋划政事，打开明堂四门宣布政教，使四方见得明白，听得通彻。“啊，十二州的君长！”舜帝说：“生产民食，必须依时！安抚远方的臣民，爱护近处的臣民，亲厚有德的人，信任善良的人，而又拒绝邪佞的人，这样，边远的外族都会服从。哦”
于是舜就组织人马，制定天下统一的历法，并颁布农时政令，指导农业生产，让老百姓遵从历法行事，安定天下之民，全国统一历法，统一四时，天下从此进入大规模的农业社会，耕作有序，不违农时，五谷丰登，六畜兴旺。
舜帝说：“啊！四方诸侯的君长！有谁能奋发努力、发扬光大尧帝的事业，使居百揆之官辅佐政事呢？”
群臣都说：“伯禹现在作司空。”
舜帝说：“好啊！禹，朕命你平定水土，还要努力做好百揆这件事啊！”禹跪拜叩头，道：“禹才疏学浅，难于胜任，稷、契和皋陶，德才兼俱，帝还是选用他们吧！”
舜帝说：“好啦，别谦虚了，还是你去吧！”
却说舜帝命禹治水，竭力扶禹，共谋大业，禹在舜的召唤之下，总结前人屡治不成的教训，认为共工、鲧在治水过程中单纯以堵的方法，筑坝截流，是失败的主要原因。尔后，舜指导、监督禹制定了新的治水方案，“分导其流而分其量，疏浚河身，以安