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斋藤朝信被称为“越后钟馗”，这个名号的来历是因为他的勇武，还是因为他的相貌，这已经无从考证了，因为后世并没有留下他的画像，《太祖一代军记》和《谦信家记》这样的书籍又都是后人写的，真实性到底为几何也没人说得清楚。
“诸位都是久经沙场的老前辈，我如果说的太多话，那就显得没有礼貌了，所以，对于战事。。。。。。我只说一遍，各位的勇武我都是信得过的，但是，切忌孤军深入、穷追不舍。另，万不可燃放烽火，否则会被敌人洞察我军的动向！”
就这样，十月上旬，天气晴朗万里无云，北国的上杉景虎终于决定趁着柴田胜家不在的工夫，开始进攻其在俱利迦罗谷的军队。
当天，年轻的主公上杉景虎在砺波山上召集众将士，在内中尾山的大帐议事。会议决定：原先驻扎在南波山的本庄繁长和河田长亲移兵至斗山，用以防备柴田胜家驻扎在小方山的明智光秀人马及袈裟山的丹羽长秀部队。这附近的佐世山、黑藤山、白鸟原的亲上杉国人众势力小笠原三兵卫、斋藤新八郎、久村弥右卫门等在上杉景虎的号召下，宣布“投奔革命”加入上杉军，并且被编入了作为先锋的斋藤朝信和千坂景亲的部队中，十二日拂晓袭击柴田胜家的最前线——俱利迦罗谷谷中佐佐成政及不破光治人马。
是夜，夜晚的天空显得格外迷人，月亮从已泛出嫩绿色的山上升起来，柔柔的银光撤满了山野。
回到南波山的营地后，斋藤下野守朝信立刻向众将下达了作战命令：“真是天公作美啊。连月亮都为我们照路。明天丑时，准时行动！”
真是没想到啊，我钟馗都快五十四了，竟然还能当然大军的先锋，谦信公要是还活着，肯定不会这么把这么重要的任务交给我一个糟老头子。。。。。。想当年川中岛的时候，先锋官这活明明是我先申请的，最后却被和泉（柿崎景家）那个家伙给抢走了，哼哼，也多亏了这家伙死的早，不然我还得一直被他压着呢，不想了，赶快准备吧。。。。。。
除了新加入麾下的小笠原、斋藤、久村等国人众之外，再加上千坂景亲的人马，斋藤朝信的兵力达一万五千人。
在出战之前，斋藤朝信照着惯例，向毗沙门天王的画像参拜了一下。
这时越后武士们出战前的习惯，自从上杉谦信以后，毗沙门天王就取代别的神，成了越后人的唯一信仰了，同时，因为上杉谦信总是自称自己就是毗沙门天王，所以天王的形象就在不知不知不觉中与他本人重合了。
“谦信公啊，您今天大概能看见我钟馗与织田信长的人作战了。您可一定得好好看看，能打赢自然最好，打不赢的话。。。。。。哈哈，也只好在毗沙门天国与您相会了。。。。。。不过呢在此之前，只求您在天之灵，为我照亮山路。”
“众位，卯时以前，把马蹄裹好，神不知鬼不觉地把驻扎在俱利迦罗谷众的佐佐成政与不破光治给我包围起来！然后把睡得迷迷糊糊的敌人一举击溃，如果顺利的话，我们还能进一步打败西边的敌人，午饭就在柴田胜家的大本营吃了！”
言毕，斋藤朝信刷的一声合上军扇，一马当先，直奔南面而去。
“这个老家伙，明显自信过头了!”千坂景亲叹了一口气，作为副将跟了上去。
斋藤朝信的主力从南波山顺着山坡向俱利迦罗谷压过去，另一部则有千坂景亲率领从山上南下，绕过谷中，越过小矢部川，直指难免的津幡山。上杉景虎的大部队则北出砺波山，力图压制桑原的金森长近。
果然如斋藤朝信所愿，在大队人马悄然行动的时候，皎洁的月光一直默默地为他们照路。到后半夜时，山谷里又不断涌出浓雾，把他们的行踪包裹得严严实实，真是神不知，鬼不觉。当第一声枪响在山谷之间回荡时，山顶的浓雾早已躲得无影无踪了。
驻守在俱利迦罗谷中的是佐佐成政与不破光治，小方山上是明智光秀，而离他们最近的袈裟山上的丹羽长秀