郭嵩焘一愣，沉声道：“贤弟，愚兄愿闻您的高论。”
郭烨笑道：“第一，西洋超越国朝的，可是不止兵锋，除了兵锋，还有很多方面超越了我们，比如，电报！相隔万里，一封电报，瞬息万里，只要你的电报线铺设到的地方都可以传达；比如冶金，我们现在一年生产的钢铁还不如人家西洋一天生产的多呢；没有钢铁，我们哪里来的兵甲？没有金、银、铜，我们哪里来的财力？比如纺织，人家西洋一个工厂一天可纺纱锭上万，我们整个苏州一年能够生产多少？这些都是差距！”
郭嵩焘闻言，登时陷入了沉思，这些他可是还没有深入接触到。
郭烨接着说道：“第二，我们的观念不如西洋，我们国朝只认为经史子集史学文，但凡书院教授的都是四经五书，从书院出来的只有一群之乎者也的夫子清流，万般皆下品，惟有读书高；反观西洋各国，美国都有着诸多的大学，不独研究经史文学，更是大力研究恪物之学，却不知，恰恰是恪物之学，才是火器研究与生产的基础，没有恪物之学，我们永远都无法追上人家，您不也说了吗，前朝的技艺不但没有接着进步，反而都失传了，实在是令人心痛不已啊？”
郭嵩焘长叹一声，涩声道：“贤弟，听君一席话，胜读十年书了，没有你，我只怕永远都无法知道，原来我们与西洋的差距如此之大……”
郭烨接着说道：“伯琛兄，这还不是最主要的，最主要的是中国与西洋的政体、经济、制度完全不一样，西洋选贤任能，以利当先，大力鼓励工商，所以人家的商品物美价廉，行销全世界，咱们国库为什么越来越空虚？还不是因为，人家西洋的东西都卖了进来，把咱们的金银都给赚走了？没有钱，咱们即便是空有十万里江山，三万万百姓，照样是不堪一击！”