中平五年，汉灵帝为巩固统治，设置西园八校尉，曹操因其家世被任命为八校尉中的典军校尉。
中平六年，汉灵帝驾崩，太子刘辩登基，何太后临朝听政。大将军何进想趁灵帝驾崩、宦官失势之机诛灭十常侍，但没有取得何太后的支持。于是何进便召时任并州牧的董卓进京，胁迫何太后同意。然而此举打草惊蛇，董卓尚未抵达京城，何进已被宦官下手谋杀。同年九月，董卓入京，执掌朝政，把汉少帝废为弘农王，而改立其弟陈留王为汉献帝，又派人把弘农王母子毒死，自称太师，专擅朝政。曹操见董卓倒行逆施，不愿与其合作，遂改易姓名逃出京师洛阳。曹操到陈留后，“散家财，合义兵”，且首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。
初平元年正月，袁术等人共推渤海太守袁绍为盟主，曹操任代理奋武将军，参加讨董军。二月，被联军击败的董卓胁迫献帝迁都长安，自己则焚毁宫室，挖开王陵，劫掠人民，致使洛阳方圆200里荒芜凋敝无复人烟。而关东联军惧怕董卓精锐的凉州军的战力，无人敢向关西推进，全都屯兵酸枣（今河南延津北）一带。而曹操认为董卓“焚烧宫室，劫迁天子，海内震动”，应趁机与之决战，遂独自引军西进。曹操行至荥阳汴水，与董卓大将徐荣交锋，因为士兵数量悬殊，曹操大败，士卒死伤大半，自己也被流矢所伤，幸得堂弟曹洪所救，幸免于难。回至酸枣，曹操建议诸军各据要地，再分兵西入武关，围困董卓，关东诸将不肯从。关东诸军名为讨董卓，实际各自心怀鬼胎，意在伺机发展自己势力。不久，诸军之间发生摩擦，相互火拼。联合军至此解散。
当然，这些事情都还没有发生，不过，曹老板和董卓之间各种联系却是不好说。
第一层次，什么都不懂的，那就是龙套炮灰的命。
这种人，哪怕是你实力再怎么强悍，那也是被人玩弄在鼓掌之间。不要说什么项羽是这类无脑的话，当初有范增压阵，后面没范增压阵的时候，一路上各种张良、陈平、韩信的算计，就没哪次不中招的。
再比如吕布或者是没有李儒、贾诩坐镇的西凉铁骑，那就是专业的打手货色，除了做打手，就没啥有高屋建瓴之类层次的表现，完全是被牵着鼻子走的剧情。
而第二个层次自然就是看透表层问题的那些。
这个怎么说呢，在一半局面下，基本上有这样子的智力已经没什么问题了，但是这个层次上升到数十万人马的生死大战，乃至是决断国家未来走向的决断中，智力层次仅仅是如此还是不够的，甚至反而会出现所谓聪明反被聪明误的悲惨局面。
一方面来说，对于最一流的那些智者，玩弄蛮子的难度和玩弄小聪明的二流人物的难度是一样的，只是侧重针对的角度不同而已。
另一个方面，有些时候，没有那么多的思路反而会是稳扎稳打，按照自己的角度来，那种直来直往的个性，扩张起来迅速，收拢人心之类的事情效果更好，反而不容易被一些阴谋诡计秒掉。
而针对某些二流智者，自作聪明的家伙那就不一样了。
这些家伙不懂装懂，自作聪明，反而容易让一流智者挖好陷阱等着他去跳。
前面就说过关于针对那些死读书的智者的问题，反其道而行就能虐的他不要不要的。二流谋士之辈虽然要略胜这些人一筹，其实原理是差不多的，不外乎就是多绕一个弯而已。
对于这类人，贾诩的意思很明显，丫的就是懒得和他一起，所谓不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
前面那类再怎么样，说的有道理就能说服他们，可这一类，自以为看透了问题，指不定就能在战斗的时候跑过去贪功冒进，导致整个计划功亏一篑，绝对的坑队友有木有？
所以说，这就是一个考验，也是一个审核，只有真正看透这些的人才有资格作为队友一起作战。
“伯温，你去仲颖兄那边一趟，把这个事情给他揭开，顺