却说宋军与江南方腊义军在润州鏖战，这润州却是方腊手下东厅枢密使吕师囊守把。此人原是歙州富户，因献钱粮与方腊，官封为东厅枢密使。幼年曾读兵书战策，惯使一条丈八蛇矛，武艺出众。部下管领着十二个统制官，名号“江南十二神”，协同守把润州江岸。
话说枢密使吕师囊，统领着五万南兵，据住江岸。甘露亭下，摆列着战船三千余只，江北岸却是瓜洲渡口，摇荡荡地无甚险阻。宋军水陆并进，与吕师囊恶战数场后，终于尽歼方腊水师，锁住江面，重兵围了润州城。
便日夜攻打这润州城，但这吕师囊亦是善守之人，夹城掘壕数重，多建城下垒壕木营，便依靠城墙防备。宋军数次接仗，只是勉强扫平了两道堑壕，江南义军在城外却仍有两道屏障。双方日夜拉锯，都是今晨攻下，晚间又丢了，如此反复，润州城下倒似个血肉磨坊。
宋军无法攻破外围堑壕，只得做长期围困打算，又有江南义军方天定等数员大将提兵来救，好在宗泽一支兵马挡住，使其不得入城，方才僵持住。
而润州城内，只因吕师囊得了白莲教密探消息，因此早有准备，左近乡村粮食都征集入城，足够城内军民数月用度，又细细布置了城外防御，方才能坚持如此之久。
却说三娘、丽卿、二娘三女带十八名铁卫到了瓜州左近，好在此时宋军围了润州，瓜州左近宋军兵马不多，盘查也不甚严，此时正是初秋天气，秋高气爽，到得扬子江边，邾高一望，淘淘雪浪，滚滚烟波，是好江景也！有诗为证：万里烟波万里天，红霞遥映海东边。打鱼舟子浑无事，醉拥青翠自在眠。
放眼望去，只见北固山下，瓜州左近一带都是宋军水师大营，青白二色旌旗，岸边一字儿摆着许多船只，江边岸上，一根木头也无，原来是宋军拘刷左近船只，都收拢一处去了。
见得如此，三娘皱眉道：“瓜洲路上，虽有屋宇，并无人住，江上又无渡船，怎生能过得江去？莫非要游过去？”孙二娘道：“先得一间屋儿歇下，打听虚实，再做打算。”三娘道：“也说得是。”
当下一行人奔到江边，见一带数间草房，尽皆关闭，推门不开。孙二娘转过侧首，掇开一堵壁子，钻将入去，见个白头婆婆，从驳边走起来。
孙二娘解开帽子，垂下头发，显出女儿容颜来道：“婆婆，切莫惊慌，我是个女子。你家为甚不开门？”那婆婆见是个女子，方才安心答道：“实不瞒娘子说，如今听得朝廷起大军来，与方腊厮杀。我这里正是风门水口。有些人家，都搬了别处去躲，只留下老身在这里看屋。”
孙二娘道：“你家男子汉那里去了？”婆婆道：“村里去望老小去了。”孙二娘道：“我有十余个人，要渡江过去，那里有船觅一只？”婆婆道：“船却那里去讨？近日朝廷官军来厮杀，大小船只都拘刷过江去了。”
孙二娘道：“我等自有粮食，只借你家宿歇两日，与你些银子作房钱，岂不搅扰你。”婆婆道：“歇却不妨，只是没床席。”孙二娘道：“我们自有措置。”婆婆道：“客人，只怕早晚有大军来！”孙二娘道：“我们自有回避。”
当时开门，放三娘、丽卿和伴当入来，都倚了朴刀，放了行李，取些干粮烧饼出来了。三娘、丽卿、孙二娘再来江边，望那江景时，见金山寺正在江心里，但见：江吞鳌背，山耸龙鳞，烂银盘涌出青螺，软翠堆远拖素练。遥观金殿，受八面之天风；远望钟楼，倚千层之石壁。梵塔高侵沧海日，讲堂低映碧波云。无边阁，看万里征帆；飞步亭，纳一天爽气。郭璞墓中龙吐浪，金山寺里鬼移灯。
三女在江边看了一回，三娘皱眉道：“此处过不得江，