到忽必烈建立元朝，四大汉国已处于各自独立状态，不但政令无法畅通，而且互相争战。而忽必烈又推行一种二元政策，该政策的方位是取决于人们把忽必烈看成是成吉思汗的继承者大汗呢，还是把他看成中国中原王朝的继承者、天子呢？
从蒙古人的观点来看，他在原则上始终如一地维护了成吉思汗帝国精神上的统一。作为至高无上的汗，即成吉思汗和蒙哥统治的继承人，在他的眼中，旭烈兀、阿八哈和阿鲁浑等人只是一些从属的汗，即高级总督伊儿汗，他们要得到他的任命，并与他保持密切联系，因而他坚持要求成吉思汗分封的诸王子孙也要服从自己。
不过实际上蒙古帝国的每一块大封地都已经成为一个自治汗国，而为强制使窝阔台家族和察合台家族臣服，忽必烈唯一的选择只有战争。于他来说，对那些“殖民地”的远征要逊于平定各汗国的战争，特别是对窝阔台的孙子海都的斗争，海都统治着叶密立河流域和塔尔巴哈台山地的父系领地。其仍忠实于老传统，过着他们民族的生活方式，与已经半中国化的忽必烈形成了鲜明的对照。
毋容置疑，许多蒙古人和蒙古化的突厥人都惊诧地注视着在中国已征服地区内的统治所生的变化和蒙古大汗向中国天子的转变，在他们眼中以忽必烈为代表的拖雷家族似乎抛弃了纯成吉思汗蒙古人的传统，而阿里不哥不过是这一反对派中的第一个代表，而海都也扮演着同样的角色。
实际上，窝阔台家族在蒙哥成为大汗的时候就已经失去了权力，成吉思汗的遗产转由拖雷家族继承。而海都作为窝阔台家族的继承人肯定是不甘心，他先击败了察合台家族的八刺，占领了伊犁河流域和喀什噶尔，留给八刺的只是河中地区，八刺的继承者们成了海都任意废立的属臣。
海都觉得自己作为叶密克、伊犁河流域、喀什噶尔的统治者和察合台诸王的宗主，地位已如忽必烈是中原可汗一样，对其自然也就不愿在臣服了。而后连年入侵蒙古帝国，虽然没能占到什么便宜，但直到忽必烈死去，海都之乱仍未平息。由此可见，忽必烈称汗后不久，蒙古的西道汗国就都已跟蒙古帝国脱离了关系。而其心里也十分清楚，东道诸王之所以老实，只是因为他们的势力还不够大……
“唉，臣也自诩为博学多艺，今日才知不过是井底之蛙。”应节严听罢叹口气道。刚刚小皇帝所言，大半都是其闻所未闻之事，也就谈不上什么知己知彼了，让他不禁自惭形秽。
“诶，朕只是闲来多看了从蒲贼那里收缴的几本书，知道些皮毛罢了！”赵昺当然不会说自己从前世带来的，可又不能无中生有，只好推到蒲寿庚这个死鬼身上了。
“原来如此，可蒲贼家中怎么又会有这等书籍？”应节严点点头，又觉不对再问道。
“先生忘了，蒲贼乃是个商贾。他们是哪里有钱便向哪里去，有人不免将途中所见所闻记录下来，想是其从他们手中得来的。”赵昺解释道。
“还是陛下有心，那些行商足迹遍及南北，却也要知风土物产，乡俗人物，避开战乱的。若是他们所记应该不假，只是世人以为这些出自商贾之手不免粗俗，都弃之不读，却不知其中亦有可取之处。”应节严点点头，显然是信了。
“以朕看，这些笔记所载可以相互印证，而伯颜在平定江南后便领军前往和林，显然西北不靖，以备诸王作乱的。若忽必烈再派军远征，必定会导致其江南空虚，那时才是我们的机会！”赵昺言道。
“嗯，届时敌军损失惨重，无兵可用，北军又不敢南调，确是良机。”应节严沉吟片刻道，觉的小皇帝的算计真是不赖。
“如今江南推行钞法不过一年便生混乱，泉州一锭至元钞也只能兑换铜钱五千文，显然是其财政已经入不敷出，只能靠纸钞来弥补亏空，定然会引不满。鞑子为支撑战