大军班师回京，朝野尽庆，成宗皇帝特意率文武众臣犒赏三军。随行主将亦得封赏，左帅请求告老，帝始不许，却准了半年探乡；副帅郑涛加封忠武将军；监军魏雁辉加封武威将军，迁御林军副统制；幕将杨中庭沉稳果断，左迁至兵部侍郎；先锋梁振业屡立战功，迁至御林军都统领、从三品御前行走；其余诸将各升一级。另外随军文臣，礼部尚书何志，加封翰林院大学士，赐紫蟒袍一件；陈玉泉迁枢密院任都同旨；唯有监察使李宛，虽有金银犒赏，却无晋升的旨意。
婉贞也不急，在犒赏结束后便返回家中。想必皇帝心中定会有个算盘。
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婉贞和德云来到家门前，正要叫门。只听一阵低幽婉转的笛声传来，悠扬之中带着缠绵悱恻。
婉贞怔住，手僵在半空中，这熟悉亲切的声音曲调——“莫非……”
德云又惊又喜，猛地推开门，叫道：“大公子！”
院中的月桂树正枝叶繁茂，微风袭来，细小的花朵如繁星般飘落，沁香满园。
落英缤纷中，一抹白色的身影倚在树旁。
突然的推门声惊起了巢中静息的鸟儿。映着拔高的笛声飞上屋檐，脆声鸣叫。
“德云还是这么毛躁啊？阿婉管教的不够。”清朗的声音中带着笑意，将手中的玉笛放下，向门前惊呆的人走来，“怎么，在外面野得没边了，连人都不认识了？”
婉贞这才回过神来，轻声叫道：“大哥。”
不错，分别快一年的时间了，可眼前之人修长的身量，带笑的眉眼，嘴边那一如最初相见时的促狭，熟悉得亲切。
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京师南侧的丞相府前另有一番热闹。三公子魏雁辉加封武威将军，魏府张灯结彩大宴宾客。
魏列夫高座堂上，前来道贺的宾客川流不息，寒暄之时不免奉承几句：“魏公有公子三人。皆是国之栋梁，陛下大加封赏，封喉拜相只怕迟早了。”魏列夫摆摆手道：“贵卿都言重了。犬子不过是运气碰巧，还需历练呢。陛下也只是给个头衔勉励而已，还要他自己用心。”言语中却能听出弦外之音。武威将军只是封号。并无实利，而先前魏雁辉为兵部侍郎，现在任御林军副统制，看似连升两级，却没了实权。现在兵部尚书左帅要告假，兵部侍郎便是手握大权，如今却给初出茅庐的杨中庭拿了去。叫魏列夫心中怎能不琢磨琢磨。
正在庆宴时，家丁突然前来悄声通告：南宫公子到。
魏列夫听闻一震：此人无事不登门，一来必有要事。连忙起身来到后院。
推开书房的门，一个身着月白长衫、书生装扮的青年正手摇折扇。在看墙上的字画。
魏列夫摆手屏退了下人，问道：“公子今日缘何到访？”
那人转过身来，笑道：“魏公多日不见，气色还好么。当今皇帝隆宠日重，只怕日后我等也只能吃您的白饭了。”
“南宫一脉人才济济，能为老夫效命自然是锦上添花，怎可能说吃白饭？除非公子想违约……”
那人冷笑道：“不过这一两年的时间了，我还等得！”他缓缓口气，道：“小妹在那种地方这七八年也都过去了，十年之约眼看到期。我还不至于连这点耐性都没有。”
魏列夫微微笑道：“公子明白就好。”
那青年又道：“今日过来，是要知会您一声，有人到京城了。可能与您有些不便……”虽是这样的话，脸上笑容不减。斜着眼睛看魏列夫的反应。
“哦？什么人？”魏列夫问道。
那人嘴角一挑，说道：“最近素有名声的后起之秀，那个名士李侗的儿子，李昭。”他又顿了顿，道：“也就是那个李宛的大哥吧。还真是手足情深！”
“呯”的一声，魏列夫将茶碗重重放下。“又是那个李侗？十年了，一点都不安宁。哼！又让他的儿子做官么？”
“不过李昭素有随兴游乐之好，不见得要做官……”
魏列夫打断他：“上次让你查查看那个李宛的底细，怎么样？”
那人道：“只知道李侗的八年前收养