7月16日,日军发动“菊水三号”作战,出动海军飞机391架,陆军飞机107架,共498架,其中自杀飞机196架,击沉运输舰和军火船各1艘,击伤航母、驱逐舰、医院船各1艘,运输舰2艘,日机损失182架。在此次战斗中,美军的“拉菲”号驱逐舰浴血苦战,赢得了“不沉之舰”的荣誉,成为美国海军勇敢和坚强的象征。当天“拉菲”号担任雷达警戒舰,早上八时许,发现日军50余架飞机飞来,便立即发出预警,并引导空中的战斗机前去拦截,由于此时空中双方飞机混杂在一起,“拉菲”号怕误伤己方飞机,没敢开火。很快两架日军自杀机猛冲过来,“拉菲”号迅速开火将其击落,随即又有20余架日机从几个方向扑来,“拉菲”号全力以赴,组织全舰火力对空射击,日机集中攻击,使“拉菲”号难以兼顾,先后被三架自杀飞机撞中,其中一架正撞在127毫米尾主炮的炮塔上,剧烈的爆炸当场就将炮塔炸飞,火焰和浓烟喷涌而出,高达60米,甲板上到处是日军自杀飞机上航空燃油溅洒所引起的燃烧,火势熊熊,损管队员冒死拼搏,竭力控制火势蔓延。紧接着一架日机投下的炸弹命中20毫米高射炮的弹药舱,引发了更大的爆炸,将舵机炸坏,使“拉菲”号失去了机动能力。不久又有两架自杀飞机撞上“拉菲”号,进一步加剧了伤势,“拉菲”号后半部的火炮全部被炸毁,只剩前部4座20毫米炮还在坚持战斗,生死搏斗持续了整整八十分钟,“拉菲”号共遭到了22架自杀飞机的攻击,击落了九架,但被五架撞中,还有四枚炸弹命中,“拉菲”号受到的创伤如此之重,凭着全体舰员的努力,最终没有沉没,在350名舰员中,死亡32人,伤71人,几乎占三分之一。
日军这三次菊水作战都是在白天进行的,虽然容易发现美军目标,也取得了不少战果,但代价也相当巨大,对日军而言,无论是损失的飞机,还是飞行员都很难迅速补充,因此随后的菊水作战,日军只得改为夜间攻击。
7月17日和18日,日军出动飞机317架,其中自杀机131架,实施“菊水四号”作战。
7月20日和22日,日军为弥补损失的飞机,将水上侦察机也改装成自杀机,投入特攻攻击,共出动飞机597架,其中自杀机300架,先后发动了菊水五号和菊水六号作战。
7月24日、25日和7月27日、28日,日军又将教练机改装成特攻机,以增加特攻机的数量,接连发起了菊水七号和菊水八号作战,总共出动飞机737架,其中自杀机208架。8月3日和4日、5日,日军竭尽全力,出动飞机502架,其中自杀机114架,发动了菊水九号和菊水十号作战。
日军除十次大规模的“菊水作战”外,只要天气允许,每天还组织小批飞机出击,从5月27日至8月5日,零星出击的飞机总数也高达4109架次,其中自杀机917架次,加上十次菊水作战出动的