“哦？”
萧枢已经转身走出两步，闻言却停了下来，回转过来看着羽樱，在看到后者肃容的样子时用挑剔的目光左左右右审视了一番——而羽樱一直毫无羞恼之色地任他像品评商品一般打量。
“……有点意思。”萧枢慢慢勾出一个有点邪气的笑容，走回桌边坐下，“早这样不就好了？我最不耐烦玩这种你猜我猜大家猜的游戏了，都揣着明白演戏，何必呢？我虽然不稀罕萧柏看不上的次品，但就凭你是羽家大小姐这一点，就足够我来见你一面了。”
羽樱抿紧了唇——次品。她此生从未被人这样嘲弄地提起，但现在，对方占据主动地位，她没有不满的资格。不过，这份羞辱她会好好记在心里的，现在，她必须争取这个人的认可和善意……如果面前这个毫不给人面子的皇储真的有的话。
“殿下，羽樱这次来，就是代表羽家向您表达我们的诚意和善意的。”羽樱垂下眼帘，掩饰住内心的波动，“您想要皇帝之位，而羽家希望保持灵植界的地位，我想，我们有着足够的合作空间不是吗？”
“皇位。”萧枢轻喃了一句，手指在桌子上敲了敲，“这个前提我认可。继续，羽樱小姐。”
“……”虽然萧枢的冷淡和漫不经心让羽樱觉得心头简直梗了一口老血，但她还是不得不平静地说下去，“假如您愿意，我们可以为您提供活动的部分资金支持，也可以为您的人提供一些特别的药剂……当然，我们也希望您能够帮助我们围堵包括但不仅限于北家在内的其他从事灵植行业的家族。如果您不介意的话，我想，您和皇后殿下一定有人会对各个家族……有所‘看顾’，如果这些家族的动态您能稍微透露给我羽家一二，我们就感激不尽了。”
萧枢伸出手指轻轻弹了弹杯子光洁的杯壁，抬起眼定定地看着羽樱，那神色严肃得简直不像人们所习惯的二皇子：“实话说吧，羽樱小姐，你对我能登上皇位有多少信心？”
羽樱张了张嘴——她当然想礼貌而敷衍地说一声“百分之百，这是毫无疑问的”，但经历过最开始那场恫吓她在萧枢面前根本不敢撒谎，那种几乎被当成蝼蚁想要碾碎的感觉让她遍体生寒，真是这辈子都不想在经历一次。
——羽樱没有发现，她已经在心底对面前这个“一无是处”的二皇子埋藏了深深的忌惮和恐慌。两人的交锋，她实质上早已被彻底压制住、牵着鼻子走。
“行了，不用说了。”看着羽樱如此犹豫，萧枢居然没有开嘲讽或者拂袖而去——明明，在所有人的眼里，二皇子都是一个野心很明显但智商情商都有些欠费的人，而且缺乏忍耐力。但被合作对象如此轻视，他却保持了出奇的冷静——此时如果对面坐着的是羽家的家主，必然会感到心中一凛，然后调整对于二殿下的认知。但不得不说，羽家家主也同样太高看了自己女儿的能力和魅力，或者——也同样对萧枢有所轻视？因此现在心里惴惴的羽樱完全没有意识到面前的人的违和感。
“你虽然说着要和我合作，却没有真正觉得我有资格问鼎皇位。”萧枢露出一个似笑非笑地神色——羽樱有短暂的恍惚，这一笑，几乎有五分像萧柏……
“我……”羽樱尴尬地想要辩解，却不知道说什么好。
“不过没关系。”萧枢居然轻轻地笑了起来，“所有人都不认为我能够真的取代萧柏——是啊，谁能取代萧柏呢？帝国的守护神？”说到最后，他的语气明显讽刺起来。
“——但是，正是因为没有人认为我比得上他，我才能成为最后的胜者。”萧枢忽然逼近了羽樱，在后者惊讶而惶惑的视线中露出一个几乎称得