看到李明方的样子，秦川不禁有些奇怪地问李明方：“老李，哪里不对吗？”
李明方诧异地问秦川：“东家，你要的这水泥有什么特殊要求吗？”
秦川对于水泥到没有什么特殊要求，他只是想要这两座建筑坚固一些。当然，据说牌号越高的水泥越好，只是还不知道这个时候的水泥是不是按照牌号区分强度的，所以秦川没敢问。
李明方苦笑着道：“我说东家，若是这样，咱大清就有水泥，哪里还要从国外进口。”
“什么，大清就有水泥？我怎么没听说过？”
听李明方说大清就有水泥，秦川不由惊呀起来。
“有啊，开平那面就有水泥厂，咱们可以从那里买水泥啊。”
秦川仔细想想，他没听说过那里有什么水泥厂，他在租界里可是很认真地收集了许多信息，主要是这个时候大清到底能生产些什么东西，不过结果让秦川很是失望，所有现代一些的工业产品，大清几乎都不能生产，从铁钉到简单一些的机器设备都是如此，唯一好些的是枪炮子弹，不过这些都是官办的军工企业，一般不对外经营。
在秦川记忆里，开平那里现在倒是有个开平煤矿，这也是官办，再就有一个也搞不清生产什么东西的叫做什么细绵土厂的企业。
“老李，开平除了煤矿再就是一家绵土厂，那还有什么其它工厂？”
李明方疑惑了半晌突然哈哈大笑起来：“哦，东家，这不怪你，洋人的东西，到了咱大清，基本上都是在名字前加上一个洋字，比如什么洋火，洋钉，还有洋枪，可唯独这水泥名字起的怪些，搞不清怎么就叫成了细绵土，这细绵土厂就是水泥厂，细绵土就是水泥，前年由开平矿务局总办唐廷枢开办。”
李明方所说的唐廷枢，号镜心，广东人。上过教会学堂，能说一口流利的英语，在香港和上海海关做过十年翻译，在怡和洋行还做过买办，有过自己的船队，开过国内最早的保险公司，早于盛宣怀做过上海轮船招商局总办，1876年筹办开平矿务局，建设大清第一条铁路唐胥铁路，还和他的好友徐润开办过十几处矿山。
可以说，唐廷枢绝对可以称为对近代中国现代经济最有影响的人物。
秦川愣了半晌也不由哑然失笑，他还真没想到，这细绵土就是水泥。
只是既然大清前年就有水泥了，怎么未见大清那些炮台、工事，甚至楼堂馆舍使用过，还是习惯用什么糯米汁一类的东西砌筑加固。说到底，还是国人固步自封，只认老祖宗留下的东西，却不愿意积极接受新知识。
从当权者到各级官吏，再到普通百姓都是民智未开，这才是这个时候大清最大也是最危险的弊端。
想到这，秦川心里不由一动，接着就是一阵狂喜。
方才想起了唐廷枢，可他那个好友徐润，不仅是开平矿务局会办，还是唐廷枢最紧密的商业伙伴，尤其值得后世称道的，还是徐润和容闳一道建议资助留美幼童这件事，虽然因为一些原因，后来慈禧责令那些在美国“无法无天“的留学生回国，可这些人都基本学有所成。
在秦川的记忆中，第一批30名9至15岁的留美幼童是1872年到达美国，开始为期十五年的留学生涯。前后四批，共有120名幼童赴美。这些幼童在很短的时间里，就以惊人的速度克服了语言障碍，成为他们所在学校最优秀的学生，到1880年，共有五十多名幼童进入美国的大学学习，其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈弗大学。其余的学生，虽然还没读完中学，可在学校基本上都成绩优异。
由于群体表现优异，这些拖着辫子的幼童，不仅是中国历史上最早的官费留学生，更是大文豪马克.吐温的朋友，还受到美国总统格兰特的接见。
被责令回国时，120名留美幼童除因不守纪律先期被遣返的九名，执意不归及病故者26名外，其余94人于1881年被分三批送回国。第一批返回的21名学生被送到天津的北洋电报学堂学电报