樊瑞、项充、李衮麾下强人军健驻扎的营寨位于苍峰翠岳、岗峦耸立的芒砀山西峰,山峰内外修筑利用险峻山形以青石垒砌成两道寨墙。相传这里还是在汉末建安元年时期,刘备与曹操争夺徐州兵败后,他麾下大将张飞逃至此处筑营扎寨,招兵买马以继续对抗曹操。
然而寨主樊瑞歇息之处,却是位于芒砀山南麓的梁孝王陵中,此处也是在汉末时,遭一代枭雄曹操麾下所设的摸金校尉、发丘将军探入梁孝王冢,并得金宝数万斤,此后这座王陵便重现世间而任人出入,故而又被唤作梁王洞。
虽说古人设计陵墓时讲究个死地如生时,陵墓内部结构与大汉王室宫殿的布局并无两样,不过樊瑞如此生冷不忌地把这座古墓选为自己的住处,也难怪在江湖上盛传这个混世魔王精通妖术,是个极其难惹的角色。
明明是身处于水浒世界中的萧唐,如今却在樊瑞等人的带领下途径梁王洞、张飞寨等地,恍惚间萧唐蓦地联想到自己在后世曾反复翻看的另外两部小说。脑海中错综复杂的诸般体会,这也是萧唐无法向人言明的。
待樊瑞命麾下喽啰将萧唐、花荣、梅展等人请进张飞寨正堂的同时,也将被反缚住双臂的胡春给押了上来。樊瑞大马金刀地坐在正首,他托着腮帮如同打量个死人般凝视面如死灰的胡春一般,又望向萧唐问道:“如今你与这狗贼争端已了,肯把真面目示人了么?”
萧唐听罢,他缓缓地伸手摘下了遮盖住脸的獬豸面具,樊瑞、项充、李衮就看到面具之下是个相貌英武端正的汉子。而本来尚心情悲愤的梅展,当他看清楚救下自己的那个人竟是与自己至交挚友王焕、韩存保等关系交好的萧唐时,也不由神色微动,诧异道:“原来是你。”
“梅节度以仁义待人,晚辈自当以仁义待梅节度。”萧唐向梅展说罢,又向樊瑞、项充、李衮三人抱拳说道:“汴京萧唐,见过芒砀山三位当家的。”
此时被绑缚住双手,一言不发的胡春也惨然一笑,说道:“萧任侠果然好魄力,为了救这梅大郎竟然亲自出马,也难怪我等会栽在你的手里。”
樊瑞与项充、李衮见状神色立变,齐齐起身。见梅展、胡春二人的反应,他们也笃定这个面带獬豸面具的汉子确是萧唐本人。其中李衮惊疑道:“原来你便是名满江湖的那个萧任侠?”
萧唐向李衮一拱手,说道:“承蒙道上朋友抬举,正是在下。”
只过片刻,樊瑞忽然大笑起来,他指了指萧唐,说道:“本以为只是杀了些高俅手底养的小厮,却没料到竟将威震江湖绿林的萧任侠请到我的山寨中!咱们本做得就是没本钱的买卖,往日又哪曾能截获得住这般来头大的肥羊!?”
听樊瑞言语中似隐含敌意,萧唐身后花荣登时剑眉倒竖,他正待喝骂时却被萧唐暗自拦下。萧唐神情风轻云淡,他向樊瑞说道:“如此若非有贵寨三位当家的仗义出手,与高俅老贼这干爪牙争对时定会凶险的很,这般人情在下铭记于心,若有能用得着我的地方,樊大当家的尽管说来。”
“明人面前不说暗话,这倒也不必萧任侠抬举,咱们兄弟出手,本来就不是为了甚么路见不平,仗义出手。”樊瑞嘿嘿冷笑,可他眼见萧唐神色坦然,心里却也暗付道:虽这萧唐是官身,可他一直在江湖上有个好名头,更何况他救助这梅大郎的行径乃是义举,我若是趁着这个时机赚他......却也不是个好汉该使的手段。
正想着,樊瑞把眼又向项充、李衮两个兄弟望去,而项、李而言对视一眼,他们瞧了瞧萧唐,又冲着樊瑞摇了摇头,似也是在示意借机生事,与萧唐为敌。
“我们本就是靠啸聚山林、打家劫舍讨活。都说无利不起早,咱们做的都是把脑袋别在裤腰玩命的勾当,你任侠的名头在别处管用,我却也不能白做你的人情!”樊瑞打定主意,他冷哼一声,又说道:“梅大郎既官居节度使,又是昔年江湖上成名的人物。而你萧任侠是眼下绿林风头最劲的人物,又是朝廷命官,若