在并州晋阳城的一座豪华的院落，一个星目长须风度翩翩的男子正听着府内乐女的弹奏，虽然乐曲及其悠扬，但是男子的注意力却显然不在乐曲之上，他挥了挥手，几名貌美的乐女缓缓的退了下去，男子轻叹了一声，脸上写满了忧郁。
这个人正是刘琨，此人来历很大，刘琨是西汉中山靖王刘胜的后裔。他很刘备那种自吹自擂的可不同，刘琨的家族是正儿八经的皇室后裔，正经的家族都是有严肃的族谱的。他的祖父刘迈，曾任相国参军、散骑常侍。父亲刘蕃，官至光禄大夫。刘琨工于诗赋，颇有文名。贾后之侄贾谧权过人主，身旁聚集了一批豪族贵戚出身的文人，互相唱和，号为“二十四友”，而刘琨兄弟也厕身其间。西晋元康五年，二十六岁的刘琨出任司隶从事。后又被高密王司马泰辟为掾属，迁任著作郎、太学博士、尚书郎。
刘琨早年间的声望很高，因此得到了许多人的推崇，年纪轻轻就是司隶从事，后来的仕途更加的通顺，在八王之乱中，刘琨的职位一升再升，甚至封了广武侯。而且刘琨不光文采过人，还表现出了极高的军事才能，永兴二年，刘乔攻击司马虓，刘琨援救不及，其父母皆被俘获。光熙元年，刘琨从幽州王浚处求得八百骑兵，击破东平王司马懋，战败刘乔，救出父母，又斩杀司马颖麾下大将石超，收降荥阳守将吕朗。这让他的名声更高。
在光熙元年九月，司马越为了扩张势力，派刘琨出任并州刺史、加振威将军、领护匈奴中郎将。刘琨带领一千余人辗转离开首都洛阳，于元嘉元年春到达晋阳。当时的晋阳经历战乱，已成一座空城。刘琨在左右强敌环俟的环境下安抚流民，发展生产，加强防御。不到一年晋阳就恢复了生气，成了晋在中原的少数几个存留抵抗势力之一。
晋阳一直是雄踞北方抵御少数民族的一个堡垒，可是在刘琨上任的时候，情况是很严重的。当时的晋阳南面是强大的匈奴前赵，北面是正在崛起的鲜卑代国，东面是和段部鲜卑结盟的幽州刺史王浚。
刘琨表现出了高超的政治手段，跟跋鲜卑首领拓跋猗卢结为兄弟，依靠鲜卑人，抵御赵汉刘聪和石勒的进攻，并且多次击败了他们的进犯。
在永嘉之乱之后，刘琨成为了北方抵御胡人的旗帜，投靠之人络绎不绝。刘琨手下人马越来越多，让刘琨志得意满，他开始声色犬马，亲小人远君子，这让许多的能人志士离开。现在的他已经不是那个闻鸡起舞的少年郎了。
就在今年年初，刘聪曾派靳冲和卜翊围困晋并州治所晋阳，但因拓跋猗卢率兵营救而失败。但是福无双至祸不单行，河南人徐润因通晓音律得到刘琨的重用，但是此人无能而跋扈。奋威将军令狐盛进言要刘琨除去徐润，反被徐润诬杀，造成其子令狐泥等人的反叛。在令狐泥的带领之下，刘聪手下大将刘粲和刘曜第二次攻晋阳，这一次匈奴军气势汹汹，兵力达到了数万人，把刘琨压的喘不上气。而且因为令狐盛的死亡，并州内部人心惶惶，这才是最让刘琨忧虑的。
其实刘琨并不糊涂，他也知道令狐盛是冤死，但是这个令狐盛多次冒犯自己，让刘琨很多次颜面大失，为了维持权威，刘琨也借机处死了令狐盛，但是刘琨万万没想到这给自己招来了灭顶之灾，也让自己手下分崩离析，短短一个月，逃走的士兵就高达上万人，离开的士人民众更是不计其数，这让晋阳的防守力量严重不足。
但是他现在是并州刺史，他不能轻易的认错，因此虽然手下许多人要求杀死徐润，但是刘琨还是不肯，虽然他也很不喜欢徐润了，但是这关系到他自己的脸面。而且现在他知道杀死徐润也解决不了什么问题，令狐泥也不会因为这个从新归附自己，反而会让自己的权威大减。不光这反而让众人以为刘琨昏庸，逃亡人数更是日益增多。
正在刘琨长吁短叹惶恐不安的时候，突然手下人来报，徐润拜见。刘琨勃然大怒，这个家伙害的自己还不够惨嘛？要不是自己面子重要，