拓跋猗卢被拓跋六修抓住之后，还是毫不悔改，甚至命令拓跋六修放了自己，否则要给他好看。结果彻底把拓跋六修的后路断了，拓跋六修一不做二不休，就把自己父亲杀了。一代豪雄拓跋猗卢就死在了自己儿子手里，真可以说世事无常。
拓跋猗卢容貌俊美，才智超群，胆量谋略过人。且非常善于用兵，在他当政期间统一了西部鲜卑，投降归附他的国家有三十多个。而且协助刘琨，帮助汉人势力，是汉人的好朋友。
他数次打败匈奴大军，挽救朝廷于危难，并且受封成为代王，拓跋鲜卑的地盘也大为扩展，拓跋鲜卑雄踞北方，成为整个天下数一数二的势力，手下骑兵数十万，任谁也不敢招惹。
就是这么一位雄才大略的人，竟然死于自己的儿子之手，在他死后，拓跋鲜卑大乱。拓跋六修没有自己父亲的能力，他迅速就被自己的堂弟拓跋普根宰了，拓跋普根继承了代王的爵位，结果几个月后就死了，拓跋鲜卑没有了能够服众的首领，这一支雄霸北方的鲜卑部族陷入了长期的动荡中。在历史上拓跋鲜卑的内乱足足持续了几十年，一直到被前秦苻坚灭亡，当然后世他们又出现了几个厉害的首领，建立了几乎同一北方的北魏。
拓跋鲜卑内乱之后，部落中新人与旧人互相猜忌，不断互相残杀。刘琨因祸得福，左将军卫雄、信义将军箕澹，谋划投奔刘琨，于是对大家说：“听说旧人忌恨新人强悍善战，想把新人全部杀掉，怎么办好呢?”晋人与乌桓人都震惊惧怕，于是卫雄、箕澹与刘琨派在这儿当作人质的儿子刘遵率领晋人以及乌桓人三万家、十万头马牛羊去归附刘琨。刘琨非常高兴，亲自到平城抚慰接纳他们，刘琨的军队从此又振作起来。
刘琨的大军本来已经损失殆尽，而长子的回归，带来了三万户，将近十万人的民众，这些民众都是跟随代王南征北战的悍卒，刘琨从中选出了四万大军，一时间意得志满起来，而作为刘琨眼中钉的铁血军，又进入了刘琨的视野。
不过就在刘琨磨刀霍霍的时候，石勒率先给了刘琨一巴掌，石勒久攻幽州不下，于是就撤军修整，经过一年的休整，石勒军终于恢复过来。石勒虽然占据了广大的地盘，但是动乱和灾害实在是太频繁了，这也是石勒只能稳扎稳打的原因。
石勒暗中跟青州曹嶷结盟对抗匈奴朝廷，让刘聪只能安抚两人，然后在稳定了内部之后，他把大刀对准了困扰他好几年的刘演，刘琨的侄子刘演，这些年在石勒的地盘东跑西窜，有机会就给石勒找点麻烦，但是石勒就是没有找到机会彻底灭了刘演。当然这里面有石勒给刘琨面子的原因，毕竟前些年的石勒还有求于刘琨，而且刘琨也的确实力不凡。就像前年他攻打幽州王浚，石勒希望刘琨不要插手，刘琨很给面子就是没插手。再比如去年刘琨和石勒合作，差点让铁血军万劫不复，要不是石勒势力出了事，铁血军说不定就被双方彻底坑死了。
但是两个势力之间没有永远的合作，就在刘琨在去年的大战中消耗干净了自己的实力之后，石勒就盯上了刘琨，没有实力又掌握偌大地盘的刘琨，可是石勒最喜欢对付的。
不过因为拓跋鲜卑和铁血军存在的原因，石勒不敢轻易动手，但是现在拓跋鲜卑陷入了内乱，而铁血军的实力又被草原上的势力牵制，石勒终于可以放心大胆的拔除刘演这个狗皮糖。
在经过了周密的计划之后，石勒派遣自己的侄子石虎统帅数万大军突然出现在廪丘攻打刘演，刘演仓促之间根本抵挡不住，于是只好向幽州刺史段匹磾求援，毕竟段氏鲜卑可是从石勒手里抢到了幽州，跟石勒势同水火。段匹磾派他弟弟段文鸯救援刘演，结果刚刚到达，石虎就攻克了廪