这天夜里，牛书贵没有回家。等孩子们都睡下了，胖老婆越想越觉得不放心。结婚多年来，这个男人最让胖老婆安心的就是，即使牛书贵下工再晚也从来没有一次夜不归宿。
“不行。我得去工地找找他。”想到这里，胖老婆给孩子们盖了盖床单儿。咔哒一声，悬挂在大梁中央的白炽灯泡灭了，紧着着，她又把事先备在手里的一根儿火柴划亮，点上了窗台的一盏煤油灯。
然而，就在这一刻，胖老婆哪里知道，有一对人马正雄赳赳气昂昂地向她家的方向走来。
踏着夜色，胖老婆乍着胆子，路过一片玉米地，到五里外的供销社建筑工地上找牛书贵。一番周折之后，在一个工地简易的工棚里，她终于找到了泥巴一样熟睡着的牛书贵，屋子里浓重的酒气和臭鞋子杂合的气味，充盈着整个空间。
已经怀有四个月身孕的胖老婆，一路上，让牛书贵的松软的胳膊抱住自己的头，徒步到家的时候，已经是下半夜了。
胖老婆和牛书贵的所有赌注都压在第四个孩子身上了，他们在思想上始终坚定不移的保持着高度的一致。摆在前面唯一的道路是继续生下去，哪怕生五个六个，信心满怀。然而事与愿违的事情，让牛书贵和村支书牛长江之间，发生了针锋相对的较量。