牛书贵除了对比自己小了好几岁的赵四肃然起敬以外，心底深处还有那么一点妒忌。论实干，赵四毛手毛脚；论技术，赵四所掌握的不过是些皮毛而已。他把空闲的时间用来交友聊天喝大酒。而牛书贵则是干则干精，干则让你满意。农村民房的建设，其实没有更深奥的理论可以探究，规模再大也不过是一层的低矮建筑而已。这段日子，牛书贵的脑子里始终在盘算着一个赵四根本不去想的问题。他发现自己突然对建筑工程的预算特别感兴趣。从县城书店买来的那本专业的书籍，每天就搁置在他的枕头底下，晚上一家人都进入梦乡了，他自己却在煤油灯暗淡的光线下躲在被窝里肯书本。一个人一旦对一件事着了魔，几头牛都拉不回来的坚持。他自己倒觉得是一种乐趣。他常常在第二天的早上，嗓子里咳出些煤油灯的油烟。
从孟家庄回到牛家庄村口那颗枯心柳时，天上的星星就撒漫了夜空，牛书贵惊奇的发现村里的街道两旁竖起了水泥线杆。线杆上的路灯发出耀眼的光芒，把整个牛家庄照耀得灯火辉煌。这下孩子们可有了去处，他们在路灯下几个人围拢着踢毽子。还没等牛书贵走进大门，爱盼就在孩子们中间跑过来，喊着爹，小手亲热的抓着牛书贵向他炫耀说，村里和家里都安上了电灯，这个重大的改变让牛书贵也随着孩子喜出望外。好像这电灯明亮的不是村街和庭院，是孩子年幼的心房。看着爱盼这么高兴，牛书贵就把一只手伸进裤袋里，直到这时候他才猛然想起来，原来那头花已经送了那少妇的孩子。
家里有了点灯就像到了另一个世界。牛书贵打量着屋里的墙壁和灯光下所有的物品，还是那个家，还是那些东西，怎么就有了不一样的感受。胖老婆把饭端上了饭桌，他向牛书贵发表对于电的看法:“有电灯多好，这晚上和白天真没啥两样。这世道说变化可真快，庄户人家都通上电了。那给咱安电灯的师傅说，你就请好吧，以后竟是好事啦，全是新鲜事，国家早晚叫老百姓过上城里人的日子，楼上楼下电灯电话。我就说，嗨！庄户人家风调雨顺的，地里多打粮，平时有馍吃，过年有肉吃，就是天堂了。”
牛书贵叼着一根烟，习惯地凑到已经熄灭的煤油灯上，才知道有了电灯以后这东西就不会用了。他划亮了一根火柴，点上烟，把火柴梗上的火苗抖灭。刚吸了一口，胖老婆说道：“你不说给爱盼买头花，买了吗？”
牛书贵应酬道：“没有合适的，就没买。”
胖老婆的大屁股偎在牛书贵身边说：“牛长江在医院跑回来了，说啥也不愿在医院呆着。”
“跑回来就不治病了？”牛书贵说。
“这不，这可忙坏了奎子。一早就去赤脚医生家拿药，在等他给牛长江输上吊瓶。”胖老婆低声说：“牛长江有女人啦，听说还是菊城的呢。上次咱上医院去看他，你注意他床头柜上那盆花了吗？原来就是菊城他那女人送的。”
“不会吧，这事怎么从来没听牛长江说起过呀。太突然了吧。菊城的女人，难道他上次失踪和菊城他的女人有关？唉，这事可别给人家瞎说。”牛书贵嚼着饭说。
对牛长江外面有女人的说法，牛书贵自然是半信半疑。这些年他了解牛长江是个怎样的人，更知道他的脾气个性。在女人的问题上，牛长江曾给一些媒婆们公开过自己的观点，他绝对不会在儿子没有成家的时候，考虑这个问题。哪有只顾自己讨女人而不事先给儿子娶一房二媳妇进门的道理呢。可那天在医院里，他确实看到有一盆花摆在他的床头柜上。那花绿得鲜亮，，中间一团粉红色的花蕊开得艳丽迷人。牛书贵虽然叫不上那花的名字，可那确实一盆引人入胜的好花。这样的消息，她又是听谁说的呢？牛书贵就纳闷地问：
“你听谁说，牛长江菊城有女人了，那花还是他那女人送的？”
牛书贵劈头这么一问，还真把胖老婆问的无言以对。本来这事是她和大女儿说私房话的时候，她从她大女儿牛爱莉那里得知的