“当然，那是一位星辰王子的承诺……是璨星的承诺，”基尔伯特轻呼一口气：“只是，在星辰国内，有国王和我们的势力在侧，他们不敢过于放肆，而在人生地陌的埃克斯特……希望他们不会带来麻烦。”
“还有一点，别忘了，”泰尔斯白了基尔伯特一眼：“是谁促成这个盟约的。”
基尔伯特露出一个完美的笑容，抬了抬自己的帽子。
泰尔斯吐出一口气，转过身，整了整自己的领子。
“米迪拉！准备好了吗？该出发了。”
一阵奇怪微弱的金属摩擦音，从房门外传来。
米迪拉·罗尔夫，摇摇晃晃地，踩着一对奇怪的金属义肢，走进他们的视野，对着泰尔斯轻轻鞠出一个不怎么合格的躬。
基尔伯特眉毛轻动。
罗尔夫的颈部和半个面部，都被一片奇怪的银色面具所覆盖，挡住了血肉虬结的喉部与脸上的刺青，但更奇怪的是他膝盖下的这对义肢。
星辰王国与钢之城的矮人们交好，连带着国内的工匠技艺也受益匪浅——心灵手巧的御用匠师们只花了两天时间，就为罗尔夫打造了一对简单的义肢——两块富有弹性，耐于磨损的优质钢片，弯曲成l型，以沥晶加固弯曲点，再制作一个固定板，连接在膝盖上，扣连上他的腰带，让罗尔夫勉强能不借助拐杖而徒步行走。
当然，战斗中的腾挪闪转，就要靠他自己的驭风异能了。
泰尔斯挑了挑眉毛：“不错嘛，就是膝盖以下的部分太吸引眼球了……下次还是用裤子盖上吧。”
米迪拉·罗尔夫低下头，抽出一叠钉在一起的纸张。
基尔伯特突然意识到，对方不是在犹豫，而是在翻找着手上的手语图纸。
笨拙的罗尔夫找到了他要的那张图纸，他看向泰尔斯，举起右手拳头，手腕弯曲，轻轻点了两下。
【是。】
泰尔斯轻轻一笑：“很好，你欠缺的只是熟练：手语还有义肢都是——正好，在路上也能继续课程。”
罗尔夫露出一个笑容，又找到另一张纸，做出一个手势。
【谢谢。】
基尔伯特叹了一口气：“既然决定了要随殿下去北地，去埃克斯特——希望你能认识到此行的艰难，并尽心尽力保护好殿下。”
罗尔夫微微低头，这一次，他不用翻找“小抄”，而是回忆起该有的手势，比划了一下。
不明所以的基尔伯特皱起眉头，最后只能无奈地看向泰尔斯。
“他说，”泰尔斯笑着回答：“尽力。”
基尔伯特吐出一口气，无奈地摇摇头：“好吧，至少是个传递密信的好法子……”
这个他们从蔓草庄园里救出的，出身黑帮的异能者……不，他是超阶，虽然在战斗上还很稚嫩，但严格说起来已经算是异能战士……究竟因为什么事，对殿下如此心服口服？
泰尔斯轻轻挥手，打了个响指：
“很好，出发吧。”
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闵迪思厅的大门处。
“最近过得如何，老朋友？”
几架马车前，基尔伯特伸出手，与领头一位瘦削的男子紧紧握手。
“很糟，”瘦削的男人脸色很不好看：“永星城的行政效率远远不如西荒的前线营地。我到王都来就是为了大图书馆的文献，却在一个月前丢失了高级出入证明，所以我只能在王都一直等到现在——结果他们跟我说：补办需要半年。”
“我猜你大概是旅费用完了，所以才会来找我的……”基尔伯特笑眯眯地回答。
“而你又给我找了这么一件麻烦的差使……”瘦削的男人叹出一口气，用打量的目光看向泰尔斯。
“你也不想我直接给你钱不是吗？”基尔伯特侧身，让出泰尔斯的身影：
“这位是普提莱·尼曼勋爵，来自西荒领的鸣鸦城，我们以前在同一个家庭教师底下学习，”基尔伯特向泰尔斯介绍着眼前不假辞色的四十岁男人：
“普提莱曾经作为吟游者，周游过半个世界，对大陆地理与各国风俗都知之