泰尔斯坐正身姿，肃穆道：
“是你低估他们了。”
“国王陛下。”
凯瑟尔王不置可否，唯有目光闪烁。
“我知道，我犯过同样的错误。”
泰尔斯略略出神，想起往事：
“年前，从龙霄城里逃出来的时候，我自以为做得天衣无缝，无人看穿。”
“有秘科的帮助，又有那样复杂的政局，那么奇怪的情形，那么巧合的时间，任谁也要先怀疑泰尔斯王子是被龙霄城里的势力绑走的，而不是自己偷偷溜掉的。”
泰尔斯深深地叹了口气。
“但我依然被抓住了——就在逃出龙霄城的第一天。”
凯瑟尔王目光一动。
泰尔斯伸出左手，摩挲着一处不太正常的骨头，紧紧蹙眉，仿佛重新感受到它开裂的痛苦：
“我被龙霄城里，一个舞刀弄剑排西陆前列，政治智商却堪称世界倒数的莽夫，给逮住了。”
泰尔斯淡淡冷笑：
“尽管事后证明，陨星者赖以追踪我的推理逻辑，根本就是生搬硬套，狗屁不通——该死的里兰硬纸。”
泰尔斯抬起头，目光凝重，直视国王：
“所以我也像你一样，无数次哀叹自己的运气不佳，痛骂那个害我露出马脚的家伙，诅咒那个歪打正着的傻逼逻辑，却唯独没有怀疑过自己的计划，反思过自己的责任。”
凯瑟尔王不声不响。
“我错了，”泰尔斯叹了口气，坦然又无奈地道：
“因为无论我手段多厉害，计谋多高明，他都注定了，要在那个时刻那个地方，抓到我。”
“因为整整六年的龙霄城美好时光里，”泰尔斯紧紧抓住自己的左臂，闷闷不乐：
“陨星者瑟瑞·尼寇莱，他把我当成了他最大最危险的敌人：碰见意外他会怀疑我，遇到袭击他会警惕我，行动出错他会望向我，我突然失踪，他依然会想到我。”
“哪怕是英灵宫里的某条下水道堵了，”王子冷笑一声，多有不忿，“在他眼里，也一定是我在背后捣鬼，是我筹谋六年的惊天大阴谋。”
“所以我被逮住了，差点被抓回龙霄城。”
泰尔斯望向看不见的远方：
“而我后来明白，之所以会被他盯上，也是我作茧自缚：我在龙血的那一夜里横冲直撞，生把自己变成了他人眼中，龙霄城里最恐怖、最诡异、最危险的变数，扭转整个埃克斯特的国运。”
国王默默地听着，不知所想。
“西荒也是同理，”泰尔斯叹息一声，回到眼前的现实：
“尤其当他们把你当做至强之敌的时候，陛下。”
凯瑟尔王抿了抿嘴。
“他们？”
国王冷冷道：
“就凭那群自私自利，脑满肠肥，鼠目寸光的腐朽贵族？”
“他们一盘散沙内斗不休，就连在一面旗帜下团结一气，都做不到。”
泰尔斯嗓音一厉：
“那他们就更做不到对你帖耳俯首、唯命是从！”
凯瑟尔王抬起下巴。
“他们会做到的。”
凯瑟尔王的眼神锐利起来，他同样提高音量，斩钉截铁，不容置疑：
“他们必须做到。”
“他们不得不。”
泰尔斯笑了。
“是啊，就像努恩王也曾以为，只要一场血腥杀戮再加一点政治手腕，就能让自由同盟的苦民从此低头顺从，乖乖听埃克斯特的话，绝对不会在十几年后造他孙女的反，撼动整个北地政局。”他讽刺道。
下一秒，少年的面色冷了下来，语气一变：
“但你真以为，只要你足够强大，手段高明，就必定人人俯首，事事顺遂？”
“那你为什么不干脆宣布西荒从上到下皆是叛徒反贼，下令常备军出击剿灭，以安国境？”
“为什么还要千方百计绕开御前会议，保持低调推进‘沙王’？”
“为什么还要利用我，作为师出有名的棋子和诱饵？”
泰尔斯停顿了下来，望向国王，直呼其名：
“因为你也知道这个道理，凯瑟尔。”
国王皱起眉头。
<